أعطى العلماء الناس مخدر – ثم مسحوا ذاكرتهم

في المستشفى غرفة في ماديسون ، ويسكونسن ، كان ديف مستلقيًا على سرير ، وينظر إلى الزخرفة حول السقف. لفت انتباهه فتحة تهوية. تحول لمعان الصرامة المعدنية إلى سيوف مدببة ، وامتلأ عقله بأفكار فنون الدفاع عن النفس اليابانية والقتال بالسيف. ظهرت بعض الألوان الزاهية ، على عكس الألوان المحايدة المعقمة في البيئة الطبية ، وسمع ملاحظات لموسيقى الآلات. هذا كل ما يتذكره بعد تلقيه مادة السيلوسيبين ، العنصر النشط في الفطر السحري – على الرغم من أن رحلته استمرت لساعات. (طلب ديف اسمًا مستعارًا لأنه كان قلقًا من أن المعرفة العامة بتعاطي المخدرات المخدرة يمكن أن تؤذيه من الناحية المهنية).

خلال الجلسة ، سأل الباحثون عما كان يفكر فيه ويشعر به ، وعلى ما يبدو أنه أجرى “محادثة طويلة حول تلك النقاط ، التي لا أتذكرها على الإطلاق” ، على حد قوله.

ليس الأمر أن رحلته لم تكن لا تُنسى. تم محو ذكريات ديف عن قصد ، وهو ما يكفي لدرجة أنه يتذكر “ربما حتى 10 في المائة” من الرحلة. كما تم حقنه بميدازولام ، وهو مهدئ يمكن استخدامه لفقدان الذاكرة.

أثبتت تجربته – وهي جزء من دراسة تجريبية شملت ثمانية أشخاص من جامعة ويسكونسن – مركز ماديسون متعدد التخصصات للأبحاث في المواد ذات التأثير النفساني – أنه من الممكن الجمع بين هذين العقارين لإعطاء شخص ما رحلة فطر قريبة من المعتاد ، ثم استخدام الميدازولام لمسح ذاكرتهم. لماذا يقوم أحدهم برحلة ليأخذ ذاكرته منه فقط؟

عادةً ، عندما يحاول العلماء عزل تأثيرات دواء ما ، فإنهم يفعلون ذلك من خلال تجارب سريرية عشوائية مزدوجة التعمية ، أو تجارب معشاة ذات شواهد ، حيث لا يكون المشاركون (وأطبائهم) متأكدين مما إذا كانوا قد تلقوا دواءً أو دواءً وهميًا. قال Balázs Szigeti ، باحث ما بعد الدكتوراة في مركز أبحاث المخدرات في إمبريال كوليدج بلندن: “لن يخلط أحد بين 200 ميكروغرام من عقار إل إس دي مع الدواء الوهمي”. قد يكون من الواضح بشكل مؤلم ما إذا كان شخص ما قد تناول عقارًا فعالًا أم لا.

للأدوية المخدرة تأثيرات قوية وفريدة من نوعها ، ومما يزيد الأمور تعقيدًا أنها تتأثر بشدة بالسياق ، مثل عقلية الشخص وبيئته ومعتقداته. بعبارة أخرى ، قد تلعب توقعات الناس حول ما يحدث للعقاقير المخدرة دورًا في ما يختبرونه. لطالما طاردت هذه المشكلات دراسة المخدر منذ الموجة الأولى من البحث في الخمسينيات ، ودراسة ويسكونسن هي محاولة حديثة للإجابة على هذا السؤال الدائم: ما مدى خبرة الشخص الذاتية وتوقعه لرحلة مخدر ، مقابل فقط التأثيرات الكيميائية للعقار على الدماغ ، تؤثر على قدرة الدواء على تخفيف حالات مثل الاكتئاب أو الإدمان أو اضطراب ما بعد الصدمة؟ الآن وقد تم ملاحظة المخدر من قبل المنظمين الفيدراليين والجمهور ، يتساءل العلماء مرة أخرى: ما هي أفضل طريقة لدراسة هذه المركبات من أجل فهم آثارها حقًا؟

أول شخص لاستخدام “التعمية” ، وهو جزء مهم من تجربة معشاة ذات شواهد ، ربما كان طبيبًا نفسيًا يُدعى ويليام ريفرز. تعني التعمية أن المرضى يتم تقسيمهم عشوائيًا إلى مجموعات حيث يحصل البعض على دواء فعال بينما يحصل الآخرون على دواء وهمي ، ومن المفترض أن يكونوا جاهلين بالمجموعة التي ينتمون إليها. وهذا يضمن عدم إدخال كل من المرضى والممارسين التحيز في دراسة والتأثير على النتائج.

في عام 1906 ، أعطى ريفرز لنفسه مشروبًا كحوليًا أو غير كحولي صنعه زميل له ، مع إخفاء النكهة حتى لا يتمكن من معرفة أيهما. ثم لاحظ كيف أثرت المشروبات على مدى سهولة إرهاق عضلاته ، مشيرًا إلى أن العمل السابق حول نفس الموضوع ربما يكون قد بالغ في تقدير آثار الكحول ، لأن الناس يعرفون ما إذا كانوا يشربون.