لاري بيج و لم يحب سيرجي برين أبدًا التسكع مع الصحفيين. قال لي أحد موظفي العلاقات العامة السابقين في Google ذات مرة: “يمكن أن يكون لاري شخصًا حساسًا وجيدًا للغاية، ولكن لديه مشكلات ثقة كبيرة وقليل من النعم الاجتماعية”. “يتمتع سيرجي بنعم اجتماعية لكنه لا يثق في الأشخاص الذين يعتقد أنهم لا يقتربون من مستوى ذكائه.”
ومع ذلك، في خريف عام 1999، حث مسؤول الاتصالات الجديد مؤسسي Google على زيارة الساحل الشرقي للقيام بجولة صحفية متواضعة. لم يكد يبلغ عمر جوجل عامًا واحدًا، وكان لا يزال تحت الرادار بالنسبة لمعظم الناس، ولم يعرف سوى القليل قصته المقنعة: وضع بيج شبكة الويب العالمية بأكملها على خوادم جامعة ستانفورد للتنبؤ بالنتيجة المثالية لاستعلام البحث، وقام برين ببعض السحر الرياضي لتخمين النتيجة المثالية لاستعلام البحث. الوفاء بالمفهوم. لقد حاولوا بيع التكنولوجيا إلى إحدى بوابات الإنترنت الكبرى، لكنهم لم يتمكنوا من الحصول على الصفقة التي أعجبتهم. لذلك بدأوا شركتهم الخاصة. ولا يزال من غير الواضح من أين ستأتي إيراداتهم. لقد تم تسجيلهم على أنهم يكرهون الإعلانات، معتقدين أن “محركات البحث الممولة بالإعلانات ستكون متحيزة بطبيعتها تجاه المعلنين وبعيدة عن احتياجات المستهلكين”.
وعندما جاءوا إلى مجلة نيوزويك، حيث كنت أعمل في ذلك الوقت، لم يرغب أي من كبار المحررين في مقابلتهم؛ بدا البحث على الويب سمة مميزة لـ Yahoo وAOL والبوابات الأخرى المهيمنة. لذلك اصطحبنا أنا ومحرر الأعمال لتناول الغداء في مطعم للمأكولات البحرية في وسط المدينة. يبدو أن ضخامة وصخب مدينة نيويورك تطغى على الزوج المحرج. إن فكرة أن شركتهم قد تصل قيمتها يومًا ما إلى 2 تريليون دولار تبدو محتملة مثل دوران الأرض عن محورها.
تقدم سريعًا ربع قرن. تبلغ قيمة شركة Google – التي تسمى الآن Alphabet – عدة تريليونات من الدولارات. إن البحث على الإنترنت جزء لا يتجزأ من حياتنا جميعًا، وهو أمر شائع مثل التنفس، ويمتلك Google حصة عالمية تصل إلى 90 بالمائة. تمتلك جوجل حصة عالمية تبلغ 90 بالمائة. لاري وسيرجي، رغم أنهما لا يزالان عضوين في مجلس الإدارة ومساهمين تتجاوز ثروات كل منهما 100 مليار دولار، إلا أنهما لم يعودا موظفين. وفي هذا الأسبوع، أصدر قاضي المحكمة الفيدرالية الأمريكية أميت ميهتا حكمًا من 286 صفحة، استنادًا إلى ملايين الوثائق، وآلاف المستندات، ومحاكمة استمرت تسعة أسابيع، مفادها أن جوجل انتهكت قانون مكافحة الاحتكار. وكتب: “جوجل شركة احتكارية وقد تصرفت كواحدة من الشركات للحفاظ على احتكارها”. علاوة على ذلك، فإن الشركة التي كان مؤسسوها يكرهون الإعلانات تواجه الآن محاكمة أخرى لتحديد ما إذا كانت أيضًا محتكرة للإعلان الرقمي.
ورغم أنه كان من الصعب تصور ذلك في عام 1999، فإن صعود شركة جوجل من شركة مبتدئة إلى شركة مهيمنة أصبح الآن منطقياً بشكل واضح. لقد أثبتت الهيمنة، حتى إلى حد الاحتكار، أنها الوجهة الحتمية للفائزين في عصر الإنترنت. ويؤدي الاقتصاد الرقمي إلى منافسة يفوز فيها الفائز بكل شيء، حيث يمكن للمبتكرين الأوائل من ذوي الأصول المتواضعة أن يتمتعوا بميزة على القادة الراسخين في مجال التكنولوجيات التي ستحل محلها قريبا. تم تأسيس كل شركة في قمة كومة التكنولوجيا الحالية لدينا من قبل شباب متحمسين لديهم فكرة كبيرة، وهو مفهوم رفضه عمالقة الصناعة في ذلك الوقت. قبل لاري وسيرجي، كان هناك بيل جيتس وبول ألين، وهما طالبان رأىا سوقًا لبرامج الكمبيوتر الشخصية؛ ستيف جوبز وستيف وزنياك، يبنيان أجهزة كمبيوتر Apple II في المرآب؛ جيف بيزوس، الذي أنشأ شركة أمازون بميزانية محدودة لبيع الأشياء عبر الإنترنت. بعد سنوات قليلة من بداية جوجل، اخترع مارك زوكربيرج الفيسبوك في غرفة نومه. شاركت شركات التكنولوجيا تلك التي تشق طريقها إلى قمة الكومة في السرد: ديفيد مقابل جالوت.
ولكن تلك المقاليع كانت شيئا خاصا. تعمل تأثيرات الشبكة للإنترنت المستمر والمنتشر على تسريع وتأمين قادة الفئات. علاوة على ذلك، كان هؤلاء المؤسسون منافسين شرسين استفادوا إلى أقصى حد من تلك المزايا. كان لاري بايج مهووسًا بقصة نيكولا تيسلا، المخترع العبقري الذي مات في الغموض، وأقسم لنفسه ألا يكون تسلا. كان استخدام مايكروسوفت للتجميع لخنق المنافسين سيئ السمعة (وأدى إلى رفع دعوى مكافحة الاحتكار التي خسرتها). قام جيف بيزوس بحماية جناحه بحماسة نابليونية، مما أبقى العملاء قريبين بأسعار منخفضة. اعتاد الشاب مارك زوكربيرج إنهاء الاجتماعات بالصراخ بكلمة “الهيمنة!” في نهاية المطاف، عندما أصبح آل داود جالوت، أصبحوا يتناسبون مع قصة جديدة: أسطورة إيكاروس. مدفوعين بغطرسة هيمنتهم – واعتقادهم أن صعودهم المدعوم بتأثير الشبكة هو عباقرة فريدون – فإن ارتفاعاتهم جعلتهم يقتربون بشكل خطير من الشمس.
هذا هو سياق حكم القاضي ميهتا. وعلى وجه التحديد، يركز على ممارسة Google المتمثلة في إنفاق عشرات المليارات من الدولارات بشكل تراكمي على الموضع الافتراضي في حقول العناوين في متصفحات Apple وMozilla. وأصرت شركة جوجل على أنها لا تستطيع عقد هذه الصفقات إلا لأن محرك البحث الخاص بها كان البديل الأفضل: ذلك أن شركة أبل لن تفرض أبداً منتجاً أقل جودة على عملائها. لكن القاضي أشار إلى أن تفوق جوجل كان ظاهرة ذاتية الاستدامة. ولأن جوجل تتعامل مع كل عمليات البحث تقريباً، فهي قادرة على جمع البيانات على نطاق لا يستطيع منافسوها أن يأملوا في مضاهاته. وهذا يسمح لها بتحسين محرك البحث الخاص بها بطريقة لا يحلم بها المنافسون. من القانوني تحقيق الاحتكار من خلال منتج أو ابتكارات متفوقة، ولكن التصرفات التي تؤدي إلى ذلك يحافظ على الاحتكار، مثل تقييد المنافسة، غير قانوني. وهكذا، يقول القاضي، فإن جوجل تخرق القانون.
اكتشاف المزيد من مجلة الإبداع
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
