لقد كان الاحتمال الرهيب لضرب البرق يومًا ما لطاحونة الهواء التاريخية هو ما أزعج أندرو فاريل. صاعقة أسخن بخمس مرات من سطح الشمس تحول على الفور الرطوبة في أحد أخشاب الطاحونة إلى بخار، مما يؤدي إلى انفجارها. ماذا لو اجتاح حريق مشتعل المبنى الذي يبلغ عمره 160 عامًا؟ ولعل الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أنه لم يتمكن من التخلص من فكرة أن هذا الكابوس قد يصبح أكثر احتمالا مع مرور كل عام – بسبب تغير المناخ.
لذا قرر فاريل من هيئة برودز، وهي هيئة عامة بريطانية، تركيب نظام للحماية من الصواعق في طاحونة موتون، وهي طاحونة هوائية تعود إلى القرن التاسع عشر وتقع على أرض رطبة واسعة ومسطحة في شرق إنجلترا تُعرف باسم نورفولك برودز.
يقول فاريل: “تبرز هذه المطاحن كموصلات مثالية للسماء”. يوجد داخل مطحنة لحم الضأن عجلة مائية نادرة، كانت تستخدم في السابق لتصريف الأهوار هنا للأغراض الزراعية. الطاحونة نفسها عبارة عن مبنى تاريخي محمي يبلغ ارتفاعه 23 مترًا بما في ذلك أشرعته. وقد تم إنفاق الآلاف على استعادته في السنوات الأخيرة.
الآن، تم وضع قضبان موصلة معقوفة على نهايات أذرع الشراع الأربعة للطاحونة، وهي جاهزة لالتقاط صاعقة غاضبة ونقلها دون ضرر إلى القضبان المدفونة في المستنقع القريب. فاريل واثق من أن هذا يمكن أن ينقذ الهيكل التاريخي. على الرغم من أنه يضيف: “كما تعلم، إذا تم ضربها، فمن المحتمل أن تخيف البيجسوس من البومة التي تتدلى هناك.”
ووفقا للجمعية الملكية للأرصاد الجوية في المملكة المتحدة، فإنه مقابل كل درجة من ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي، يمكن للهواء أن يحمل رطوبة أكثر بنسبة 7 في المائة. وتضيف الجمعية أن الهواء الأكثر دفئًا ورطوبة يعني زيادة خطر العواصف الرعدية، وبالتالي حدوث الصواعق. يقول فاريل إنه، وفقًا للروايات، لاحظ بالفعل ارتفاع نشاط العواصف الكهربائية في نورفولك. لا يزال العلماء غير متأكدين من مدى احتمال زيادة تواتر البرق حول العالم. لكن المنظمات تأخذ التهديد على محمل الجد بالفعل، وتتحرك بهدوء لحماية المباني والبنية التحتية الحيوية من الضربات المستقبلية.
استنادًا إلى المعلومات الموجودة في الوثائق الموجودة على الإنترنت، من بين الهيئات التي تدرس المخاطر حاليًا هي شركة Scottish Water، التي فكرت في احتمال أن تصبح ضربات البرق في مواقع الغاز الحيوي أكثر احتمالًا – مثل هذه الحوادث يمكن أن تلحق الضرر بالعمال أو أفراد الجمهور. من جانبها، نظرت منظمة الطيران المدني الدولي في إمكانية حدوث صواعق متكررة تتسبب في تعطيل جداول الرحلات الجوية، أو إتلاف الطائرات، أو تعطيل أبراج الرادار. تناقش شركة Network Rail في المملكة المتحدة أيضًا التهديد الذي تتعرض له أجهزة الإشارة والمعدات الكهربائية على السكك الحديدية في وثيقة العرض التقديمي.
وفي تقرير صدر عام 2021، قالت شركة National Grid Electricity Transmission، الشركة التي تحتفظ بشبكة الطاقة ذات الجهد العالي في إنجلترا وويلز، إنها جمعت بالفعل “أدلة على أن ضربات البرق حول أصولنا تتزايد في بعض المناطق”. وفي حين أن النظام مرن إلى حد كبير في الوقت الحاضر، يضيف التقرير، “سيكون من الضروري النظر في تأثير زيادة البرق في المستقبل”.
وتقول كارولين باكستر، وهي مستشارة بارزة في مجلس المخاطر الاستراتيجية، إن وزارة الدفاع الأمريكية تهتم أيضًا بالبرق. وتقول: “إن الشيء الذي لم يتم تقديره بشكل كافٍ هو الخطر الذي تواجهه المنشآت العسكرية من آثار تغير المناخ – بما في ذلك أشياء مثل البرق”، مشيرة إلى أن بعض الولايات المعرضة بشكل خاص للصواعق، مثل لويزيانا وجورجيا، هي أيضًا موطن لـ القواعد العسكرية الكبرى.
