Beeper، تطبيق المراسلة المبتكر الذي يحاول جمع كل خدمات المراسلة الخاصة بك في صندوق بريد وارد واحد، تم الاستحواذ عليه بواسطة Automattic، العملاق الذي يدير WordPress.com، وTumblr، وعدد من مواقع الويب الأخرى ذات الشعبية الكبيرة. وتم إغلاق الصفقة الأسبوع الماضي وتم الإعلان عنها رسميًا يوم الثلاثاء. وإلى جانب هذا الإعلان، تفتح Beeper أيضًا تطبيقها للجميع لأول مرة عبر الأنظمة الأساسية، مما يؤدي إلى إغلاق قائمة الانتظار الخاصة بها إلى الأبد.
هناك خلفية درامية رائعة هنا من جميع جوانب هذا الاستحواذ. بالنسبة لـ Beeper، يأتي ذلك بعد شهرين من إطلاق Beeper تطبيقًا جديدًا يسمى Beeper Mini والذي وجد طريقة للسماح لمستخدمي Android بالاستفادة من بروتوكول iMessage والتحول إلى فقاعات زرقاء في تطبيق الرسائل. أبل لم يعجبها ذلك؛ لعب الجانبان لعبة القط والفأر لفترة من الوقت، وفي النهاية استسلم بيبر. (الآن ظهرت هذه المعركة بشكل بارز في شكوى مكافحة الاحتكار ضد شركة أبل.)
أخبرني إريك ميجيكوفسكي، الرئيس التنفيذي لشركة Beeper، ألا أعتبر التوقيت بمثابة اعتراف بالفشل – لأن Beeper لم تتمكن من فعل ما أرادت، لذلك استسلمت وباعت كل شيء. بدلاً من ذلك، كما يقول، يتعلق الأمر بإيجاد Beeper طريقة أفضل وأكثر استدامة للوصول إلى حيث أرادت دائمًا أن تذهب: تطبيق واحد يجمع بين خدمات المراسلة، والذي يحول المراسلة إلى نظام يركز على الأشخاص أولاً بدلاً من نظام أساسي على النظام الأساسي. ويقول: “بعد أن عملنا على هذا الأمر لمدة ثلاث سنوات ونصف، ورأينا مدى صعوبة جلب شيء كهذا إلى الحياة، أدركنا أننا بحاجة إلى معرفة من هم أصدقاؤنا في هذه اللعبة”. تعد Automattic مناصرًا قويًا منذ فترة طويلة للبرمجيات المفتوحة، وكانت من أوائل المستثمرين في Beeper، وتتمتع بسمعة طيبة كمشرف على عمليات الاستحواذ الخاصة بها. بالنسبة لميجيكوفسكي، بدا الأمر وكأنه المكان المناسب للهبوط.
على الجانب الآخر، ظل الرئيس التنفيذي لشركة Automattic Matt Mullenweg يقول منذ أشهر أنه يعتقد أن المراسلة هي الركيزة الكبيرة التالية للشركة. من خلال مشاريع WordPress، يساعد Automattic في الإشراف على ما يقرب من نصف مواقع الويب على الإنترنت. مع WooCommerce، أصبح لاعبًا قويًا في مجال البيع بالتجزئة عبر الإنترنت. ومن خلال الرسائل، أخبرني مولينويج في الخريف الماضي، أنه رأى فرصة أخرى للعمل على شيء كبير بنفس القدر وعلى نفس القدر من الأهمية. وقال: “الرسالة هي التواصل، والتواصل أمر أساسي لحالة الإنسان”. “ولذا فإن الاتصال الخاص والمجاني والمشفر ومفتوح المصدر هو حق أساسي من حقوق الإنسان.”
“الرسالة هي التواصل، والتواصل أمر أساسي للحالة الإنسانية.”
أخبرني مولينويج بذلك في أكتوبر عندما كان يعلن عن عملية استحواذ أخرى: شراء تطبيق Texts بقيمة 50 مليون دولار، وهو تطبيق مراسلة شامل يعد المنافس الرئيسي وربما الوحيد المباشر لشركة Beeper. قال مولينويج بعد ذلك إن ميجيكوفسكي وبيبر كانا “يفكران في المساحة بالطريقة الصحيحة تمامًا” لكنه اعترض على بعض نماذج أمان Beeper التي تطلبت منها تخزين بعض رسائلك وفك تشفيرها. وقال، بطريقة متبصرة إلى حد ما: “سوف يرغب كبار العاملين في مجال التكنولوجيا في إغلاق هذا الأمر، وأعتقد أن أفضل حجة لديهم هي أن ذلك يخرق الأمن”. منذ ذلك الحين، طرح Beeper بعض الترقيات الأمنية التي تغير الطريقة التي يتعامل بها التطبيق مع الأمان وتمنع Beeper نفسه من رؤية الرسائل غير المشفرة من Signal وWhatsApp والتطبيقات المشفرة الأخرى.
من الآن فصاعدا، سيكون Migicovsky هو رئيس قسم المراسلة في Automattic، وسيعمل فريق Texts و Beeper المدمج على Beeper. (لا توجد معلومات حتى الآن عما يحدث بالضبط لتطبيق النصوص.) المهمة الأولى للفريق: إعداد التطبيق لـ 450 ألف شخص في قائمة انتظار Beeper، الذين يمكنهم الآن استخدام التطبيق مع أي شخص آخر يريد ذلك. هناك أيضًا المزيد من العمل لجلب الإصدار الأكثر أمانًا من التطبيق إلى جميع منصات Beeper – في الوقت الحالي، يتقدم Android بفارق كبير عن الباقي. يقول ميجيكوفسكي: “أمامنا الكثير من العمل”. “لكنني متحمس جدًا لذلك.”
سيواصل فريق المراسلة المشترك في Automattic أولاً إنشاء تطبيق مراسلة رائع عبر الأنظمة الأساسية. لكن الخطة طويلة المدى هنا أصبحت أكثر وضوحًا من أي وقت مضى: يعتزم مولينويج وميجيكوفسكي وفريق Automattic بأكمله استبدال الكثير من الطرق التي ترسل بها الرسائل بنظام مفتوح المصدر. تم بناء Beeper حاليًا على قمة Matrix، وهو بروتوكول مفتوح المصدر شائع وقوي تستخدمه الشركات والحكومات حول العالم. كان مولنويج حريصًا على إخباري أنه يراهن على كل الأشياء مفتوحة المصدر، وليس فقط على ماتريكس؛ لكن الرهان على Beeper يعني الرهان على Matrix.
لقد تبنى ميجيكوفسكي منذ فترة طويلة رؤية ليس فقط الجمع بين عادات المراسلة الخاصة بك ولكن تغييرها. الآن بعد أن أصبح بإمكان أي شخص استخدام التطبيق، كما يقول، سيكون هناك عدد أكبر من مستخدمي Beeper الذين يقومون بمراسلة مستخدمي Beeper الآخرين مباشرة، وكل ذلك يحدث من خلال Matrix. ويقول: “رؤيتنا هي الاستفادة من هذه الاتصالات التي لدينا مع الشركات الأخرى والشبكات الأخرى، ولكن مع مرور الوقت، نقوم بترحيل الأشخاص ومنحهم فرصة للانتقال إلى معيار مفتوح للمراسلة”. إذا نجح Automattic وBeeper في تحقيق هذا الهدف، فلن تكون معركة الفقاعات الزرقاء ذات أهمية بعد الآن.
