الحقيقة غير المريحة حول سياسات المناخ في المملكة المتحدة

ويبدو غزو روسيا لأوكرانيا وكأنه لحظة محورية حقا في هذه الرواية. في خريف عام 2022، ارتفعت أسعار الطاقة في المملكة المتحدة بشكل كبير، ومع ذلك كان رد ليز تروس، رئيسة الوزراء في ذلك الوقت، هو مضاعفة جهود التنقيب عن النفط والغاز ورفض مطالبة الناس بخفض استخدامهم للطاقة. لقد كان هذا هو النهج المعاكس تمامًا للعديد من الدول الأوروبية التي تواجه نفس المشكلة.

في الموعد [the invasion] لقد حدث ذلك، ومن الواضح أنها كانت أزمة حقيقية واعتقدت أن المناخ سيحتل مكانة في قائمة الأولويات. لكن في ذهني التكنوقراطي، كنت أفكر أيضًا أن هذا سيخلق حافزًا للتخلص من الوقود عالي الكربون – إذا كنت تريد أن تعرف كيف يبدو العالم مع ارتفاع سعر الكربون، فنحن على وشك اكتشاف ذلك. .

وما لم أتوقعه هو أن الحجج الخضراء جاءت متأخرة للغاية لأن الحجج المتعلقة بالحفريات تدخلت على الفور لتقول: “هذا هو السبب الذي يجعلنا في احتياج إلى إمدادات محلية من الوقود الأحفوري”. وهذه الحجة بالغة الأهمية، التصرف بناءً على هذا لأن أسعار الوقود الأحفوري متقلبة ومكلفة للغاية، وقد غاب قليلاً عن الأثير السياسي في ذلك الوقت، وانتقلنا إلى رواية مختلفة حول ما يتعين على البلاد القيام به.

المفارقة في تلك الفترة بأكملها هي أننا نفاد النفط والغاز. لذا، لن تكون هناك استراتيجية ذات مصداقية على المدى الطويل لمحاولة ضخ تراخيص النفط والغاز الأولية في بحر الشمال.

وبعد مرور عام، ألقى خليفة تروس، ريشي سوناك، خطابا كبيرا تراجع فيه عن السياسات المناخية الرئيسية، وأبرزها تأجيل الموعد النهائي لعام 2030 الذي يحظر بيع السيارات الجديدة التي تعمل بالبنزين والديزل.

إذا نظرت إلى الأمر باعتباره خطابًا سياسيًا بحتًا، فستجد أن هناك سياسة مؤيدة للمناخ أكثر من سياسة المناخ المتأخرة. لقد كان هو الذي يتحدث فيه عن تسريع الاستثمار الأخضر، على سبيل المثال. وشيء السيارة الكهربائية [pushing back the 2030 deadline] لم يكن هذا تحولًا كبيرًا، لأننا كنا نسمح بالفعل بالهجينة حتى عام 2035.

لكن ماذا سمعت البلاد؟ لقد سمعوا: “لا تقلقوا، الآن ليس الوقت المناسب للتحول إلى السيارات الكهربائية”. ومن الصعب ربط أي شيء بخطاب واحد، ولكن إذا نظرت إلى حصة السيارات الكهربائية يتم بيعها في المملكة المتحدة، وقد استقرت منذ سبتمبر. وأنا متأكد من أن هناك عوامل أخرى هنا، ولكن سيكون هناك من يظن: “حسناً، ربما لا أحتاج إلى شراء تلك السيارة الكهربائية الآن”.

ويبدو أن هذه الحكومة قررت أن تجعل من جذب سائقي السيارات استراتيجية رئيسية لحملتها الانتخابية. في يوليو 2023، خسر حزب العمال الانتخابات الفرعية في أوكسبريدج وساوث روزليب بفارق ضئيل، واعتقد الكثير من المعلقين أن مرشح المحافظين فاز بتلك الانتخابات بسبب معارضته لمنطقة الانبعاثات المنخفضة للغاية.

ما حدث هناك كان مثيرا للاهتمام. كما قبل حزب العمل أيضًا السرد القائل بأن ULEZ هو السبب وراء عدم فوزهم بتلك الدائرة الانتخابية. من المحتم أن تكون هناك مجموعة من القضايا المطروحة في أي انتخابات، ولكن إذا اعتقدت جميع الأطراف أن الأمر يتعلق بالسياسات البيئية، فليس من المستغرب أن يصبح ذلك أحد الموضوعات المهيمنة في السياسة بعد ذلك.