وجدت هيئة محلفين في ديسمبر/كانون الأول أن جوجل انتهكت قوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية من خلال الصفقات وقواعد الفوترة التي أعطت دفعة غير عادلة لمتجر تطبيقات Google Play الخاص بها. يوم الخميس، بدأ القاضي في تحديد كيفية إجبار جوجل على تغيير أعمالها كعقوبة. ومن الممكن أن تؤدي العلاجات قيد النظر إلى التغيير الأكثر أهمية على الإطلاق في هيمنة جوجل على عالم أندرويد.
فورتنايت تطالب شركة Epic Games، مطور ألعاب الفيديو، التي تغلبت على Google في المحاكمة التي شهدت إعلان هيئة المحلفين أن متجر Play احتكارًا غير قانوني، القاضي الفيدرالي جيمس دوناتو بحظر Google من العقود التي تردع المنافسة. تريد Epic أيضًا أن تُجبر Google على مساعدة المتاجر المنافسة في إدراج المزيد من التطبيقات، مما يمنحها دفعة تنافسية. يمكن أن تمكن التغييرات Epic من تحقيق خطتها طويلة الأمد لزيادة الإيرادات من خلال معالجة عمليات الشراء داخل اللعبة فورتنايت وغيرها من الألعاب دون استخدام نظام الدفع الخاص بجوجل، وتسويق الألعاب عبر متجر التطبيقات الخاص بها.
وتؤكد جوجل أن مطالب Epic ستهدد أمن مستخدميها وتضعف أعمال الشركاء، بما في ذلك صانعي أجهزة Android ومطوري التطبيقات. تستأنف شركة البحث حكم هيئة المحلفين، الأمر الذي قد يؤخر تنفيذ أي عقوبات لسنوات عديدة – أو يبطلها تمامًا. لكن جوجل اضطرت بالفعل خلال السنوات القليلة الماضية إلى إجراء بعض التغييرات المكلفة في أوروبا وآسيا بسبب خسائر المحاكم والقوانين الجديدة التي تؤثر على متجر Play، وتجري حاليًا تجربة مع Epic في أستراليا.
وقال دوناتو لـ Epic وGoogle في جلسة استماع في سان فرانسيسكو يوم الخميس: “أريد أن أكون واضحًا: سيتعين على Google باعتبارها محتكرًا غير قانوني دفع بعض العقوبات”. وأوضح أن خسارة جوجل تتطلب منه فتح قبضة الشركة على نظام أندرويد البيئي بطريقة تنهي احتكار جوجل غير القانوني وتزيل أيضًا مكاسبها غير المشروعة من سنوات من الهيمنة غير العادلة.
وهذا يعني تغييرات كبيرة في الصناعة التي تراكمت حول نظام التشغيل أندرويد من جوجل، وربما المزيد من الخيارات للمستهلكين. وقال دوناتو إن الأمر قد يتطلب من جوجل استثمار الأموال في مشاريع جديدة لتصحيح الأمور.
أعرب دوناتو عن إحباطه من مزاعم جوجل بأن أي تغييرات ستكون ضارة للمستهلكين والشركات الأخرى. وأضاف: “القفز لأعلى ولأسفل والقول إن الطريقة الجديدة ستكون عالماً لا يرغب أحد في العيش فيه، هذا لا أساس له من الصحة”. ولكنه قضى أيضاً ساعات في جلسة الاستماع في استجواب اثنين من خبراء الاقتصاد، أحدهما يمثل كل شركة، حول كيفية صياغة عقوبات لجوجل دون أن تكون غير معقولة.
من بين طلبات Epic هو منع Google من إبرام صفقات تمنع أو تثبط الشركات عن العمل مع بدائل لمتجر التطبيقات الخاص بها. في الماضي، طلبت الشركة من شركات الأجهزة التي ترغب في تقديم Google Play على أجهزتها الموافقة على عدم العمل مع متاجر التطبيقات البديلة أو الترويج لها. وقد منع ذلك معظم المستهلكين من رؤية متاجر التطبيقات الأخرى، حيث أن معظم صانعي الأجهزة يريدون تقديم متجر تطبيقات جوجل، لأنه الأكبر.
كما كافحت متاجر التطبيقات المنافسة، مثل متاجر أمازون وسامسونج، لإقناع المطورين بإدراج تطبيقاتهم خارج Google Play، لأن الاحتفاظ بالتطبيقات في متاجر متعددة يتطلب عملاً إضافيًا. من أجل تحقيق التعادل في ساحة اللعب، تقترح Epic أن يُطلب من Google لمدة ست سنوات تزويد المتاجر المنافسة بطريقة لإدراج التطبيقات التي تتم استضافتها على Google Play. وهذا من شأنه أن يسمح للأشخاص بتصفح المتاجر البديلة دون الشعور بأنهم يفتقدون التطبيقات الشائعة، مما يمنح المتجر فرصة أفضل للنجاح على المدى الطويل.
