توصل المدعون العامون في الولايات المتحدة إلى اتفاق مع مؤسس موقع ويكيليكس، جوليان أسانج، يلزم الناشر الذي عانى من مشاكل طويلة بالاعتراف بالذنب في تهمة واحدة بالتجسس لدوره في نشر وثائق سرية عامة تتعلق بحربي الولايات المتحدة في العراق وأفغانستان.
الاتفاق، الذي يأتي بعد أكثر من عقد من الجهود التي بذلها أسانج، 52 عامًا، لتجنب تسليمه من المملكة المتحدة، سيقترب من واحدة من أطول تحقيقات الأمن القومي في تاريخ الولايات المتحدة. تم الكشف عن الصفقة لأول مرة في وثائق المحكمة التي تم نشرها في المملكة المتحدة.
ولم يتسن على الفور الاتصال بأسانج وفريقه القانوني، الذي نفى الاتهامات التي وجهتها الولايات المتحدة، للتعليق.
وكتب موقع ويكيليكس في بيان نشر على موقع X: “جوليان أسانج حر. لقد غادر سجن بيلمارش شديد الحراسة في صباح يوم 24 يونيو/حزيران، بعد أن أمضى 1901 يومًا هناك”.
تشير رسالة قدمها المدعون الأمريكيون إلى المحكمة الجزئية الأمريكية لجزر ماريانا الشمالية يوم الاثنين إلى أن أسانج سيعترف بالذنب في جلسة استماع يوم الأربعاء في سابيان، عاصمة إقليم الجزيرة، بعد أن رفض السفر إلى الولايات المتحدة القارية. ومن المتوقع بعد ذلك أن يعود إلى وطنه أستراليا، بعد أن قضى بالفعل العقوبة المتوقعة البالغة 62 شهرًا في سجن لندن.
تتمحور القضية المرفوعة ضد أسانج حول نشر ويكيليكس أكثر من 750 ألف وثيقة أميركية مسروقة بين عامي 2009 و2011. وقد اجتذبت هذه القضية اهتماما هائلا بسبب آثارها الواضحة على حريات الصحافة على المستوى الدولي. وقد حذرت منظمات مثل لجنة حماية الصحفيين في الولايات المتحدة لسنوات من أن هذه القضية قد تعرض للخطر بشدة قدرة الصحفيين على الحصول على معلومات سرية ونشرها – على الرغم من أن أعلى محكمة في البلاد اعترفت منذ فترة طويلة بحق الصحفيين في القيام بذلك.
قبل الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2016 بين هيلاري كلينتون ودونالد ترامب، نشرت ويكيليكس مجموعة من رسائل البريد الإلكتروني المسروقة من اللجنة الوطنية الديمقراطية. التسريب، الذي أحرج اللجنة الوطنية الديمقراطية وحظي بإشادة أسانج من الشخصيات اليمينية، تم الكشف عنه لاحقًا على أنه من عمل مجموعات القرصنة الروسية سيئة السمعة المعروفة باسم Cozy Bear وFancy Bear، وكلاهما تابعان لوكالة الاستخبارات العسكرية GRU في موسكو.
في البداية، اتهم المدعون الأمريكيون أسانج بتهمة واحدة بموجب قانون الاحتيال وإساءة استخدام الكمبيوتر بزعم التآمر مع تشيلسي مانينج، التي زودت ويكيليكس بمجموعة من المواد السرية المتعلقة بالحروب في العراق وأفغانستان، للوصول غير المصرح به إلى أجهزة الكمبيوتر الحكومية. أضاف المدعون لاحقًا 17 تهمة إضافية بموجب قانون التجسس، وهي خطوة تمت إدانتها على نطاق واسع باعتبارها هجومًا على الصحافة الحرة.
أسانج، الذي أُخرج قسراً من سفارة الإكوادور في لندن عام 2019 بعد سبع سنوات من اللجوء، محتجز في سجن بيلمارش في لندن في انتظار نتيجة جلسات الاستماع الخاصة بتسليمه، والتي تم تأجيلها مراراً وتكراراً على مدار جائحة كوفيد-19. وقال محاموه إنه بسبب تدهور صحته العقلية، فإن تسليمه إلى الولايات المتحدة من شأنه أن يزيد من احتمالية الانتحار.
حصل المدعون العامون الأمريكيون، عند الاستئناف، على إذن بتسليم الصحفي الحائز على جوائز، والذي تزوج من شريكته منذ فترة طويلة، ستيلا موريس، أثناء وجوده في السجن في عام 2022، من خلال تقديم قائمة من الضمانات المكتوبة إلى محاكم المملكة المتحدة. ومن بين التنازلات الأخرى، وعدت الولايات المتحدة بعدم إخضاع أسانج “لإجراءات إدارية خاصة”، وهو مصطلح يشير إلى ممارسة التنصت على المكالمات الهاتفية لبعض المتهمين بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي.
قال موريس – الذي أصبح الآن أسانج – في مقطع فيديو تم تسجيله مسبقًا الأسبوع الماضي: “أنا واثق الآن أن هذه الفترة من حياتنا قد انتهت”. “أعتقد أنه بحلول هذا الوقت من الأسبوع المقبل، سيكون جوليان حرًا.”
وقال كريستين هرافنسون، رئيس تحرير ويكيليكس، في نفس الفيديو الذي تم التقاطه خارج بلمارش، إنه يأمل أن يرى أسانج للمرة الأخيرة داخل جدران الموقع. “إذا رأيت هذا، فهذا يعني أنه خرج.”
