كيفية صنع إطار سيارة كهربائية لا يلوث البيئة

مبروك يا عالم. لقد فعلت ذلك. منذ إقرار قانون الهواء النظيف في السبعينيات، قمنا بتخفيض انبعاثات الجسيمات المسببة للسرطان من سياراتنا وغيرها من المصادر بشكل كبير، وهو التغيير الذي أضاف سنوات إلى حياتنا.

هذه هي الأخبار الجيدة. الخبر السيئ هو أنه يمكننا الآن قضاء المزيد من الوقت في التركيز على المصادر المتبقية، بما في ذلك بعض المصادر غير المتوقعة. في عصر السيارات الكهربائية، أصبحت الإطارات من أكبر مصادر انبعاث الجسيمات، وكما رأينا، سواء كانت المواد البلاستيكية الدقيقة الموجودة في الروبيان أو المواد الحافظة الموجودة في سمك السلمون، فإن لها تأثيرًا مزعجًا على بيئتنا.

يريد Gunnlaugur Erlendsson أن يفعل شيئًا حيال ذلك. أسس الأيسلندي اللطيف شركة Enso لمعالجة ما اعتبره حاجة متزايدة لإطارات أفضل للمركبات الكهربائية. تقترب الخطوة الكبيرة التالية للشركة التي يقع مقرها في المملكة المتحدة من المنزل: مصنع إطارات أمريكي بقيمة 500 مليون دولار مخصص لبناء إطارات صديقة للبيئة للمركبات الكهربائية.

حسنًا، صديق للبيئة على أي حال.

كان تأسيس شركة Enso في عام 2016 “متقدمًا قليلاً على المنحنى” عندما يتعلق الأمر باعتماد السيارات الكهربائية، وفقًا لإيرليندسون. وقال: “لم يكن هناك سوى عدد قليل من التقارير البحثية التي تم إجراؤها حول تلوث الإطارات، ولم يكن أي منها تقريبًا يتعلق بموضوع الجسيمات البلاستيكية الدقيقة أو تلوث الهواء”.

لكن الكتابة كانت على الطريق. قدم المحركون الأوائل للصناعة، مثل طراز Tesla Model S، قوة أكبر بكثير من سيارات الاحتراق الداخلي التي تنافسوا معها، ولكنها تحملت أيضًا غرامات كبيرة على الوزن. على سبيل المثال، يبلغ حجم الطراز S Plaid نفس حجم سيارة Lexus ES تقريبًا، ولكنه أثقل بحوالي 1000 رطل ويمتلك أكثر من ثلاثة أضعاف القوة الحصانية. المزيد من الوزن والمزيد من القوة يعني المزيد من تآكل الإطارات، مما يؤدي إلى رحلات مكلفة ومتكررة إلى المتجر لشراء المطاط الطازج.

في حين أن الإطارات الخاصة بالسيارات الكهربائية أصبحت شائعة بشكل متزايد، يقول إيرليندسون إن معظم مصنعي الإطارات يركزون بشكل كبير على الشراكة مع شركات تصنيع السيارات، وشحن إطارات جديدة بسيارات جديدة. وقال: “لذلك، على الرغم من وجود التكنولوجيا لجعل الإطارات أفضل بكثير اليوم، إلا أنها لا تصل إلى 90 بالمائة من صناعة الإطارات، وهي سوق خدمات ما بعد البيع”.

بينما قال إرليندسون إن إنسو تعمل على تطوير شراكات مع شركات تصنيع السيارات نفسها، فإن نموذج أعمال الشركة في الولايات المتحدة سيركز على 90 بالمائة، وإنشاء إطارات في التركيبات الصحيحة للسيارات الكهربائية الشهيرة، بغض النظر عن العلامة التجارية، ثم بيعها مباشرة للعملاء.

ما الذي يجعل إطارات إنسو مختلفة؟ كان إيرليندسون خفيفًا في التفاصيل الفنية، لكنه وعد بمقاومة أقل للدوران بنسبة 10 بالمائة مقارنة بالإطارات العادية، وهو ما يعادل زيادة متناسبة في المدى. سيؤدي ذلك إلى جعل تشغيل سيارتك الكهربائية أرخص، في حين أن زيادة عمر الإطارات بنسبة 35 بالمائة تعني انخفاض التآكل، وتقليل الجسيمات في الهواء، وإرسال عدد أقل من الإطارات القديمة إلى المحرقة، حيث يموت نصف الإطارات الأمريكية.

وسيتولى مصنع Enso الجديد أيضًا عملية إعادة التدوير. وستكون الشركة محايدة للكربون حقًا، ولا تعتمد على تعويضات الكربون، وستصنع الإطارات من أسود الكربون المعاد تدويره وسيليكا الإطارات المصنوعة من قشور الأرز.

ولكن ماذا عن 6PPD، المادة الحافظة المزعجة للإطارات والتي تظهر في أسماكنا وحتى في أجسادنا؟ لا تزال شركة إنسو تستخدمها، لكن أيامها أصبحت معدودة.

وقال إرليندسون: “جميع شركات الإطارات في العالم تستخدم 6PPD في إطارات إنتاجها الحالية”. وأضاف: “إن تقنية إزالة 6PPD موجودة”، لكنه رفض مناقشة الموضوع بشكل أكبر، مدعيًا القيود بسبب اتفاقيات عدم الإفشاء الموقعة. وقد قدمت الهيئات البحثية في كل من ولايتي كاليفورنيا وواشنطن تقييمات مبكرة للبدائل، ولكن لا يبدو أن أيًا منها سيكون الحل السحري الذي سينقذ إطاراتنا دون تدمير البيئة.

لا يزال استخدام 6PPD مسموحًا به، لكن وكالة حماية البيئة أصدرت مؤخرًا مبادئ توجيهية جديدة لمراقبة وجوده، وفي وقت سابق من هذا العام، أقرت ولاية واشنطن مشروع قانون ينظم استخدامه. وهناك المزيد من القيود قادمة، وهو ما تقول إنسو إنها ترحب به.

وتهدف إنسو إلى إنتاج 5 ملايين إطار من المصنع الجديد بحلول عام 2027. ولا يزال موقعه قيد الإعداد، لكن إنسو تشير إلى كولورادو أو نيفادا أو تكساس أو جورجيا كمواقع محتملة. نظرًا لأن جنوب شرق الولايات المتحدة أصبح معقلًا لإنتاج السيارات الكهربائية، وما يسمى بـ “حزام البطارية” الذي يشهد استثمارات ضخمة من الشركات الناشئة مثل Redwood Materials، فقد يكون هذا الخيار الأخير هو الرهان الأكثر أمانًا.

سيكون المصنع بهذا الحجم بمثابة خطوة كبيرة لشركة Enso، التي توفر حاليًا الإطارات حصريًا لاستخدام الأسطول في المملكة المتحدة، بما في ذلك Royal Mail. لكل الحارس، أظهرت دراسة أجرتها هيئة النقل في لندن، التي تنظم النقل العام في المدينة، أن إطارات Enso ترقى إلى مستوى ادعاءات Erlendsson بشأن زيادة الكفاءة، وتقليل التآكل، وانخفاض التكلفة.

إذا تمكنت شركة Enso من تقديم ذلك على نطاق أوسع للسائقين الأمريكيين، فسوف يتعارض ذلك مع أهداف الشركة النموذجية المتمثلة في بيع المزيد من الأشياء لعدد أكبر من الأشخاص. يرى إيرليندسون أن هذا هو وسيلة لإعادة ضبط اقتصاد الإطارات اليوم.

وقال: “إن الاقتراح الذي تبيع فيه عددًا أقل من الإطارات ليس مقبولاً بالنسبة لمعظم الشركات المدرجة في هذه الصناعة”. “من الصعب على شخص لديه تصنيع قديم وسلاسل توريد قديمة ونموذج توزيع قديم أن يقول فجأة: “سأصنع عددًا أقل من الإطارات، وسأنفق المزيد لتصنيعها،” دون خفض سعر سهمك في نفس الوقت.”

وبطبيعة الحال، فإن تغيير صناعة عمرها أكثر من 150 عاما ليس بالأمر الهين أيضا.