في أحد المختبرات بغرب لندن، يصل هيلدر كروز إلى الثلاجة ويخرج حوضًا بلاستيكيًا صغيرًا. تحتوي الحاوية على 280 جرامًا من العجينة ذات اللون الأبيض الفاتح مع قوام العجينة. هذه هي خلايا دجاج حقيقية، مأخوذة من بيضة دجاج مخصبة وتم زراعتها بعناية في المفاعلات الحيوية المقابلة.
لا يبدو المعجون شهيًا بشكل خاص، لكنني لست الجمهور المستهدف. تهدف هذه الخلايا إلى أن تكون مكونًا خاليًا من الذبح لأغذية الحيوانات الأليفة، وقد حصلت شركة Meatly، التي تقوم بتنميتها، على موافقة الجهات التنظيمية في المملكة المتحدة لإنتاج خلايا الدجاج الخاصة بها لغذاء الحيوانات الأليفة. إنها الموافقة الأولى لمكونات أغذية الحيوانات الأليفة المزروعة في المختبر في أي مكان في العالم.
تم منح الموافقة من قبل وكالة صحة الحيوان والنبات (APHA) في 2 يوليو. في المملكة المتحدة، يتم تصنيف الخلايا الحيوانية المزروعة المخصصة للاستخدام في أغذية الحيوانات الأليفة على أنها منتج ثانوي حيواني. تسمح الموافقة لشركة Meatly ببيع خلايا الدجاج الخاصة بها إلى مصنعي أغذية الحيوانات الأليفة المعتمدين كمكون.
“لقد كنا استباقيين للغاية في إشراك المنظمين. يقول أوين إنسور، الرئيس التنفيذي لشركة Meatly: “نريد أن نكون شفافين للغاية، ونريد إشراك الجميع في هذه الرحلة”. ويقول إن الشركة الناشئة قد قامت بالفعل بشحن بعض خلايا الدجاج الخاصة بها إلى مصنعي أغذية الحيوانات الأليفة حتى يتمكنوا من إجراء اختباراتهم الغذائية الخاصة وتجربة تركيبات مختلفة من أغذية الحيوانات الأليفة المصنوعة باستخدام خلايا Meatly كمكون.
يقول إنسور إن أول طعام للحيوانات الأليفة يحتوي على خلايا لحمية سيكون طعامًا للكلاب، وقد يكون على رفوف المملكة المتحدة قبل نهاية العام، لكن إطلاق المنتجات لا يمثل أولوية كبيرة للشركة في الوقت الحالي. ويقول: “ما يجب القيام به هو خفض التكاليف وتوسيع نطاقها، على الرغم من أن إطلاق المنتجات مفيد، لذلك نحصل على تعليقات من العملاء”.
لا تزال صناعة اللحوم المزروعة بأكملها صغيرة جدًا مقارنة بصناعة اللحوم التي تبلغ قيمتها تريليون دولار، كما أن أغذية الحيوانات الأليفة المزروعة تعد مكانًا مناسبًا داخل مكانة معينة مع بعض التحديات الفريدة. لا يزال تخمير الخلايا الحيوانية في المفاعلات الحيوية مكلفًا للغاية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى المزيج الدقيق المتوازن من البروتينات والمواد المغذية التي تحتاجها الخلايا للنمو. وبما أن اللحوم التي تدخل في أغذية الحيوانات الأليفة أرخص بكثير من اللحوم بالنسبة للبشر، فإن تكلفة اللحوم المزروعة يجب أن تنخفض بشكل كبير حتى تصبح بديلاً قابلاً للتطبيق لغذاء الحيوانات الأليفة.
هناك عدة طرق تحاول شركة Meatly من خلالها خفض التكاليف. يقول كبير المسؤولين العلميين هيلدر كروز إن أي منتج نهائي يمكن أن يتكون من ما لا يقل عن 4 أو 5 في المائة من الخلايا الحيوانية الممزوجة بالحبوب والمكونات النباتية الأخرى، حيث أن معظم أغذية الكلاب الموجودة في السوق تمزج بالفعل اللحوم الحقيقية مع جزء كبير من اللحوم الرخيصة. مكونات الحشو. وتحاول الشركة أيضًا تقليل تكاليف الإنتاج عن طريق استبدال بعض البروتينات الباهظة الثمن الموجودة في السائل المستخدم في نمو الخلايا بجزيئات صغيرة من مصادر أرخص.
الخلايا التي تنتهي في فطيرة دجاج ميتلي جاءت من خلايا متاحة تجاريًا مصدرها بيضة دجاج مخصبة. يتم تخليد الخلايا تلقائيًا، مما يعني أن لديها القدرة على التضاعف إلى أجل غير مسمى، على عكس الخلايا غير المخلدة، التي تتوقف عن النمو بعد عدد معين من التضاعفات.
يقول إنسور: “إن إحدى فلسفاتنا هي أن نكون شديدي التركيز والسرعة”. وهذا يعني تبسيط الإنتاج من خلال البدء بخطوط الخلايا الجاهزة، والتركيز في الغالب على الدجاج بدلاً من تجربة الكثير من الأنواع المختلفة. “كلما قل ما قمنا به، كلما تمكنا من التقدم نحو هذا الهدف.”
هناك عدد قليل من الشركات التي تحاول إنتاج أغذية الحيوانات الأليفة المزروعة. وتقوم شركة BioCraft Pet Nutrition النمساوية بتصنيع لحوم الفئران المزروعة، بينما أنتجت شركة Bene Meat Technologies التشيكية بعض عينات اللحوم المزروعة لاستخدامها في أغذية الحيوانات الأليفة. لكن هذه الشركات الناشئة جمعت مبالغ ضئيلة مقارنة بالشركات التي تأمل في تسويق اللحوم المزروعة للبشر.
“الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أن شركة Meatly لم تحصل على الموافقة الأولى فحسب، بل وصلت أيضًا إلى هناك خلال عامين فقط وبتكلفة قدرها 3.5 مليون جنيه إسترليني فقط”. [$4.55 million]”في الاستثمار، كما يقول أنتوني تشاو، أحد مؤسسي شركة Agronomics، وهو من أوائل المستثمرين في شركة Meatly.
وفقًا لإنسور، فإن تكلفة المكون النهائي حاليًا تبلغ “أرقامًا مضاعفة” بالجنيه الاسترليني للكيلو الواحد، ولكن هذا يتم قبل أن يتم مزجه مع المكونات الأخرى في أغذية الحيوانات الأليفة. ويقول: “سيكون منتجًا متميزًا، لأن الأسعار لا تزال مرتفعة”.
