تم القبض على مؤسس شركة Kakao Corp، كيم بوم سو، يوم الثلاثاء في سيول بكوريا الجنوبية. قد لا يعني هذا الكثير بالنسبة للغربيين، لكن القصة هي قصة غريبة عن كيفية سقوط ملياردير التكنولوجيا الشهير العصامي من النعمة… ويرجع ذلك جزئيًا إلى قيامه بشراء وكالة موسيقى البوب الكورية المليئة بالفضائح.
كيم، الذي يُطلق عليه أيضًا اسم بريان، متهم بالتلاعب في أسعار أسهم شركة SM Entertainment خلال معركة استحواذ رفيعة المستوى. المنافس الرئيسي لكيم في حرب المزايدة؟ Hybe، علامة الكيبوب المشهورة بـ BTS. ووجه الادعاء العام الماضي اتهامات مماثلة إلى كبير مسؤولي الاستثمار في كاكاو، باي جاي هيون. ونفى كيم ارتكاب أي مخالفات.
ولدعم ذلك قليلاً، تشتهر شركة Kakao Corp بـ KakaoTalk، تطبيق المراسلة الأكثر شعبية في كوريا الجنوبية، والذي يستخدمه ما يقرب من 47 مليونًا من سكان البلاد البالغ عددهم 50 مليون نسمة. يمكنك وصفه بأنه تطبيق WhatsApp الكوري، لكن Kakao ليس منصة للمراسلة فقط. تمتلك الشركة العشرات من الشركات التابعة التي تتعامل مع كل شيء بدءًا من التسوق والخدمات المصرفية وحتى الموسيقى وركوب الخيل. حاليًا، تبلغ قيمة الشركة حوالي 17 تريليون وون كوري، أو 12.4 مليار دولار أمريكي.
إذا كانت Kakao هي المهيمنة بالفعل، فقد تتساءل لماذا تخاطر الشركة بارتكاب جرائم مالية للاستحواذ على شركة K-pop. لكن شركة SM Entertainment ليست مجرد علامة تجارية. إنها إحدى وكالات البوب الكورية الثلاث الكبرى المسؤولة عن أعمال ناجحة مثل Girls’ Generation وExo وNCT وAespa.
ومن الناحية الرمزية، يشكل اعتقال كيم أهمية كبيرة لأنه يشكل بين أهل النخبة في كوريا مثالاً نادراً للملياردير العصامي. وبعبارة أخرى، فهو ليس من عائلة ثرية. في كوريا، التكتلات العائلية هي تكتلات تديرها عائلات مثل سامسونج وهيونداي ومجموعة إس كيه وإل جي. وتهيمن هذه التكتلات العملاقة على اقتصاد كوريا الجنوبية، وغالباً ما يكون ذلك على حساب الشركات الصغيرة. وعلى النقيض من ذلك، كان كيم قصة كلاسيكية من الفقر إلى الثراء، حيث نشأ في فقر ليصبح أول فرد في عائلته يلتحق بالجامعة. وفي ذروته، تفوق كيم على وريث سامسونج لي جاي يونج كأغنى رجل في كوريا الجنوبية بثروة تقدر بأكثر من 13 مليار دولار.
بكل جدية، فإن السعي العدواني للاحتكار هو ما أوقع كاكاو وكيم في المياه الساخنة. وواجهت الشركة تدقيقًا حكوميًا متزايدًا بعد أن تسبب حريق مركز بيانات Kakao في عام 2022 في انقطاع الخدمة على مستوى البلاد لمدة خمسة أيام، مما أثار مخاوف بشأن اعتماد كوريا على عدد قليل من شركات التكنولوجيا. ومنذ ذلك الحين، أصبح كاكاو أيضًا موضوعًا لتحقيقات التهرب الضريبي. وفق بلومبرجكما فقدت كاكاو ثلث قيمتها هذا العام فقط، حيث خسر كيم ما يقرب من 10 مليارات دولار من ثروته الخاصة.
رغم ذلك، ربما لم يكن من المفيد أن يكون كيم متعطشًا للسلطة قليلاً خلال واحدة من أسوأ فضائح موسيقى البوب الكورية خلال العقد.
