لقد تضاعفت حرائق الغابات الشديدة من حيث تواترها وشدتها خلال العشرين عامًا الماضية

هذه المقالة هي أعيد نشرها من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي.

يبدو الأمر وكأننا اعتدنا على الأرض التي تحترق. ومؤخرًا، اندلع أكثر من 70 حريقًا في وقت واحد في اليونان. وفي أوائل عام 2024، عانت تشيلي من أسوأ موسم حرائق غابات في التاريخ، حيث قُتل أكثر من 130 شخصًا. في العام الماضي، اشتعلت حرائق الغابات غير المسبوقة في كندا في الفترة من مارس إلى نوفمبر، وفي أغسطس، دمرت النيران جزيرة ماوي في هاواي. والقائمة تطول وتطول.

عند مشاهدة الأخبار، يبدو بالتأكيد أن حرائق الغابات الشديدة الكارثية تحدث في كثير من الأحيان، ولسوء الحظ تم الآن تأكيد صحة هذا الشعور. أظهرت دراسة جديدة نُشرت في مجلة Nature Ecology & Evolution أن عدد وشدة حرائق الغابات الأكثر تطرفًا على الأرض قد تضاعفت خلال العقدين الماضيين.

قام مؤلفو الدراسة الجديدة، وهم باحثون في جامعة تسمانيا، بحساب الطاقة المنبعثة من الحرائق المختلفة لأول مرة على مدار 21 عامًا من عام 2003 إلى عام 2023. وقد فعلوا ذلك باستخدام مستشعر قائم على الأقمار الصناعية يمكنه التعرف على الحرارة الناتجة عن الحرائق، وقياس الطاقة تم إصداره باسم “القوة الإشعاعية للنار”.

حدد الباحثون إجمالي 30 مليون حريق (من الناحية الفنية 30 مليون “حدث حريق”، والتي يمكن أن تشمل بعض مجموعات الحرائق المجمعة معًا). ثم اختاروا أعلى 2,913 حرائق تتمتع بأكبر قدر من الطاقة المنطلقة، أي حرائق الغابات “الأكثر تطرفًا” بنسبة 0.01%. ويظهر عملهم أن حرائق الغابات الشديدة هذه أصبحت أكثر تواترا، حيث تضاعف عددها خلال العقدين الماضيين. منذ عام 2017، شهدت الأرض السنوات الست التي شهدت أكبر عدد من حرائق الغابات الشديدة (جميع السنوات باستثناء عام 2022).

والأهم من ذلك، أن حرائق الغابات الشديدة هذه أصبحت أكثر شدة. وقد أطلق أولئك الذين تم تصنيفهم على أنهم متطرفون في السنوات الأخيرة ضعف الطاقة التي أطلقها أولئك الذين تم تصنيفهم على أنهم متطرفون في بداية الفترة المدروسة.

وتتوافق هذه النتائج مع أدلة حديثة أخرى تشير إلى تفاقم حرائق الغابات. على سبيل المثال، تتزايد مساحة الغابات المحروقة كل عام بشكل طفيف، مما يؤدي إلى ارتفاع مماثل في انبعاثات الكربون من الغابات. (إن إجمالي مساحة الأراضي المحروقة كل عام يتناقص في الواقع، بسبب انخفاض حرائق الأراضي العشبية والأراضي الزراعية، ولكن هذه الحرائق أقل كثافة وتنبعث منها كميات أقل من الكربون مقارنة بحرائق الغابات).

كما أن شدة الحروق – وهي مؤشر على مدى الضرر الذي تلحقه الحرائق بالنظام البيئي – تتفاقم أيضًا في العديد من المناطق، وتتزايد أيضًا نسبة الأراضي المحروقة المتأثرة بحروق شديدة الخطورة على مستوى العالم.