سيحتوي الروبوت الجديد من Waymo على عدد أقل من أجهزة الاستشعار للمساعدة في خفض التكاليف

نشرت Waymo اليوم تدوينة تستعرض فيها الجيل السادس الجديد من سيارة robotaxi، وهي سيارة فان كهربائية صغيرة تصنعها شركة صناعة السيارات الصينية Zeekr.

في المنشور، يروج نائب رئيس قسم الهندسة في شركة Waymo، ساتيش جياشاندران، لسيارة الأجرة الآلية الجديدة باعتبارها أكثر تقنية عالية من التكرارات السابقة، بينما تتميز أيضًا بأجهزة استشعار أقل للمساعدة في تقليل التكاليف للشركة المملوكة لشركة Alphabet. وداخل جهاز الكمبيوتر عالي الطاقة، يحتوي على جميع الدروس المستفادة من الأجيال الخمسة السابقة من مركبات Waymo ذاتية القيادة، مما يعني أنها لن تضطر إلى إجراء الكثير من الاختبارات الواقعية مثل النماذج السابقة قبل أن يتم طرحها للجمهور.

لكن ما يلوح في الأفق حول تأكيد Waymo على أن إنتاج التاكسي الآلي الجديد الخاص بها سيكون أرخص هو احتمال أن تخضع أيضًا لتعريفات جديدة مكلفة ضد السيارات الكهربائية صينية الصنع. وفي وقت سابق من هذا العام، قالت إدارة بايدن إنها ستضاعف التعريفات الجمركية على المركبات الكهربائية القادمة من الصين أربع مرات إلى 100%، من 25% الحالية، كوسيلة “لحماية العمال الأمريكيين والشركات الأمريكية من الممارسات التجارية غير العادلة للصين”.

لم يتم ذكر التعريفات في تحديث Jeyachandran حول الروبوت الجديد الخاص بها، ولا Zeekr باعتبارها الشركة المصنعة للمركبة. (من المؤكد أن Waymo لا تخفي أصول السيارة؛ فقد ظهرت بشكل بارز في الإعلانات السابقة حول سيارة الأجرة الآلية الجديدة.) ومن المتوقع أن تدخل الرسوم الجديدة حيز التنفيذ في وقت لاحق من هذا العام، ويمكن لشركة Waymo التقدم بطلب للحصول على إعفاء إذا اختارت ذلك. . في الأسبوع الماضي، أخبرني متحدث باسم الشركة أن الشركة تراقب عن كثب وضع التعريفات ولكن ليس لديها ما تضيفه.

من المؤكد أن وفورات التكاليف التي تمت مناقشتها في مقال جياشاندران هي من نظام الحكم الذاتي ولا تأخذ في الاعتبار أي ظروف اقتصادية كلية. وفي هذا المجال، هناك عدد من الميزات الجديدة الأخرى في السيارة الجديدة التي تستحق تسليط الضوء عليها.

تقول Waymo إن الجيل السادس من روبوتاكسي سيحتوي على مجموعة مستشعرات مبسطة مكونة من “16 كاميرا، و5 أجهزة ليدار، و6 رادار، ومجموعة من أجهزة الاستقبال الصوتية الخارجية (EARs).” وستساعد هذه المستشعرات في توفير “مجالات رؤية متداخلة، في جميع أنحاء السيارة، على مسافة تصل إلى 500 متر، ليلاً ونهارًا، وفي مجموعة من الظروف الجوية”. وهذا يعادل أكثر من خمسة ملاعب كرة قدم ذات نطاق مرئي.

يعد استخدام Waymo لأجهزة استشعار متعددة أمرًا مهمًا للتكرار، حيث يمكن لأجهزة الاستشعار والكاميرات المتعددة ضمان قدرة السيارة على الاستمرار في اكتشاف المناطق المحيطة بها والاستجابة لها في حالة فشل شيء ما. كتب جياشاندران: “إن عمليات التكرار ضرورية في نظام القيادة الذاتية لتوفير وظائف احتياطية آمنة لضمان الموثوقية وللطقس غير المتوقع”.

وفي الوقت نفسه، تحاول شركات أخرى خفض التكاليف عن طريق إزالة أو التقليل من أهمية بعض أجهزة الاستشعار – معظمها بتقنية الليدار. اشتهرت شركة تسلا بالتخلص من أجهزة استشعار الرادار والموجات فوق الصوتية لصالح نظام الكاميرا فقط لنظام مساعدة السائق ذاتي القيادة الكاملة (والذي يشتهر أيضًا بأنه ليس نظامًا حقيقيًا للقيادة الذاتية). وقد حددت شركة Motional، التي تهدف أيضًا إلى إطلاق خدمة سيارات الأجرة الآلية، مؤخرًا خططها لمنح الرادار دورًا أكثر بروزًا لمراعاة التكلفة المرتفعة لأجهزة استشعار الليدار.

سيكون خفض التكاليف ذا أهمية متزايدة بالنسبة لشركات الروبوتات حيث تتطلع إلى التوسع والتوسع في أسواق جديدة. ولم توضح شركة Alphabet تكاليف شركة Waymo في تقرير أرباحها، لكن وحدة “الرهانات الأخرى” التابعة لها، والتي تضم شركة robotaxi، حققت إيرادات بقيمة 365 مليون دولار في الربع الثاني، مقارنة بـ 285 مليون دولار في العام الماضي. لكن خسائر الوحدة اتسعت إلى 1.13 مليار دولار من 813 مليون دولار في نفس الفترة من العام السابق. قالت شركة Alphabet مؤخرًا إنها ستلتزم بمبلغ إضافي قدره 5 مليارات دولار لشركة Waymo لمساعدتها على تغطية التكاليف بينما تتطلع إلى المرحلة التالية من النمو.

لم يتضمن Jeyachandran أي تفاصيل حول مكان وزمان ظهور الروبوت الجديد من الجيل السادس لأول مرة. تعمل Waymo حاليًا في فينيكس وسان فرانسيسكو ولوس أنجلوس، مع خطط لإطلاق خدمة تجارية في أوستن، تكساس. قامت الشركة باختبار سيارات الميني فان المصنوعة من شركة Zeekr يدويًا على الطرق العامة، بهدف إضافتها إلى أسطولها التجاري في وقت ما قريبًا. ونأمل أن تتمكن الشركة من توضيح حالة عدم اليقين المحيطة بحالة استيراد السيارة قبل ذلك الوقت.