سيستغرق تطور السيارات الكهربائية وقتًا أطول مما كنا نظن

دعنا نبتعد عن شيء واحد: على عكس ما قد تكون سمعته، ارتفعت مبيعات السيارات الكهربائية.

أعلم أن العناوين الأخيرة تشير إلى خلاف ذلك. مبيعات تسلا تنخفض. تعمل شركة فورد على تقليص طرحها للمركبات الكهربائية. تقوم شركة جنرال موتورز بتأخير شاحنة كهربائية وتحجم عن الاستثمار في تعدين بطاريات السيارات الكهربائية. وتقوم شركة Hertz بتفريغ المركبات الكهربائية في ظل معاناة أسعار أسهمها. تخسر شركات صناعة السيارات في جميع المجالات الملايين – وبعضها يخسر المليارات – حيث يبدو أن طلب العملاء قد توقف بعد موجة أولية من الإثارة. الأجواء، كما يقولون، قاتمة.

ومع ذلك، لا تزال المبيعات تنمو. وتتوقع شركة JD Power أنه سيتم بيع 1.2 مليون سيارة كهربائية في الولايات المتحدة بحلول نهاية عام 2024، بزيادة عن مليون سيارة تم بيعها في العام الماضي. وهذا يمثل 9 بالمائة من إجمالي المركبات المباعة، والذي تم تعديله نزولا من التنبؤ السابق بنسبة 12 بالمائة.

لذلك، من الواضح أننا تجاوزنا قليلاً موضوع “المستقبل كهربائي”. ويمكن أن يكون لا يزال! في الواقع، من المحتمل أن يكون الأمر كذلك، ولكن ليس بالسرعة التي كنا نعتقدها في البداية.

“مرحبًا بكم في المنتصف الفوضوي لتطور السيارات الكهربائية”، تقول شركة JD Power في توقعاتها لحصص بيع السيارات بالتجزئة، والتي صدرت يوم الجمعة.

إذن، ما الذي يحدث؟ مع استمرار شركات صناعة السيارات في تحسين استراتيجياتها، وتقديم مزيج أكثر تنوعًا من المركبات، بما في ذلك السيارات الهجينة والهجينة (PHEV)، أصبحت الأمور أقل قابلية للتنبؤ بها. طفرة هائلة في التأجير استطاع يؤدي إلى تحويلات EV المستقبلية. وفي الوقت نفسه، يظل الشحن نقطة شائكة كبيرة جدًا بالنسبة لكثير من المستهلكين، الذين لا يرغبون في إنفاق الكثير من المال على سيارة جديدة إذا لم يشعروا بالراحة بشأن قدرتهم على إبقائها مشحونة بشكل صحيح.

بشكل عام، تم بيع 35000 سيارة كهربائية إضافية تعمل بالبطارية في الأشهر السبعة الأولى من عام 2024 مقارنة بالعام الماضي، حسبما تقول JD Power. يتضمن ذلك السيارات الهجينة والمركبات الكهربائية الهجينة القابلة للشحن (PHEV)، والتي أعتقد أنها السبب الجذري للمشكلة. أولئك الذين كانوا يتوقعون مبادلة متساوية – بطارية كهربائية للاحتراق الداخلي – لم يتوقعوا شعبية السيارات الهجينة في السوق. إن كان هناك أي شيء، فهو أن السيارات الهجينة تعمل على تفكيك مبيعات السيارات الكهربائية، مما يمنح السيارات الكهربائية التي تعمل بالبطارية النقية منافسة أكبر مما كان متوقعًا. ولكن في وقت لاحق، فمن المنطقي. ما هي الاستجابة الأفضل لـ “القلق من المدى” من السيارة التي تعمل، بمعنى ما، كمركبة كهربائية حتى نفاد البطارية، ثم تتحول بعد ذلك إلى الوقود؟

سوف ينتقد أنصار حماية البيئة وعشاق السيارات الكهربائية “الوعد الكاذب” للسيارات الهجينة، لكن هذا يتجاهل نفسية معظم متسوقي السيارات. لا يتمتع معظم الناس برفاهية التفكير في التأثير البيئي وحده عند شراء ما غالبًا ما يكون أول أو ثاني أغلى شيء يشترونه على الإطلاق. عليهم أيضًا أن يقلقوا بشأن السعر وأين سيتم تحصيله.

لا تزال السيارات الكهربائية باهظة الثمن، مما يسبب صدمة للمشترين المحتملين. وفقًا لبيانات من Kelley Blue Book، كان متوسط ​​سعر الصفقة للسيارة الكهربائية في يوليو 2024 هو 56,520 دولارًا. وفي الوقت نفسه، يبلغ متوسط ​​سعر السيارة التي تعمل بالغاز 48,401 دولارًا.

هناك أيضًا مشكلة انخفاض القيمة. وجد بحث جديد أجرته جامعة جورج واشنطن أن السيارات الكهربائية الأقدم تنخفض قيمتها بشكل أسرع من سيارات الغاز التقليدية. حتى أن البعض فقدوا 50 بالمائة من قيمة إعادة البيع في سنة واحدة. الجانب الإيجابي هو أن الطرازات الأحدث ذات نطاقات القيادة الأطول تحافظ على قيمتها بشكل أفضل وتقترب من معدلات الاحتفاظ بالعديد من سيارات الغاز.

لا تزال تجربة الشحن غير متزامنة إلى حد كبير بالنسبة لمعظم الناس. إما أن يكون هذا هو الشيء الوحيد الأكثر إرضاءً فيما يتعلق بامتلاك سيارة كهربائية أو أنه الأسوأ. ويتم التمييز عادة بين الأشخاص الذين يعيشون في منازل ويمكنهم تركيب شاحن منزلي في مرآبهم وأولئك الذين يعيشون في مبنى سكني أو سكن متعدد الوحدات ويتعين عليهم الاعتماد على أجهزة شحن عامة غير موثوقة. الأول يعيش حياة مترفة، في حين أن الأخير ربما ينبغي أن يحصل على دراجة إلكترونية.

لكن JD Power متفائلة بشأن الاتجاه الذي يتجه إليه هذا الأمر، خاصة مع تزايد الرضا العام في كل من المستوى 2 والشحن السريع DC على مدار ربعين متتاليين. تواصل إدارة بايدن أيضًا القيام باستثمارات ضخمة في الشحن العام، وهو ما من شأنه أن يخفف ببطء تجربة الشحن العام من “امتصاص الروح” إلى “أي شيء بصراحة”.

المشكلة العامة عند الحديث عن اتجاهات السيارات الكهربائية هي استمرار هيمنة تسلا. لسنوات، كان من المستحيل الحديث عن المبيعات أو الشحن أو أي شيء متعلق بالمركبات الكهربائية دون الحديث عن تيسلا، نظرًا لحصة الشركة الساحقة في السوق. عندما كانت المبيعات الإجمالية تتباطأ، كان ذلك إلى حد كبير بسبب أن شركة تسلا كانت تبيع عددًا أقل من السيارات. إن دور تسلا الضخم يشوه الطريقة التي نتحدث بها عن المركبات الكهربائية ومن المحتمل أن يستمر ذلك لفترة أطول.

يمكن أن يتغير هذا أيضًا، حيث تتم إضافة المزيد والمزيد من النماذج من شركات مختلفة إلى هذا المزيج. بدأ تسليم النماذج السائدة، مثل Chevy Blazer وEquinox EVs. تعد هيونداي وكيا بنماذج أكثر بأسعار معقولة. حتى العلامات التجارية الفاخرة للمركبات الكهربائية مثل Rivian من المتوقع أن تقدم شيئًا أرخص من تشكيلتها الحالية.

ولا تزال الأمور متقلبة. وقد يشير فوز ترامب في نوفمبر/تشرين الثاني إلى نهاية الإعفاءات الضريبية السخية للمصنعين والمستهلكين، وهو ما قد يؤدي إلى إبطاء الأمور بشكل أكبر. يمكن لمزيد من شركات صناعة السيارات أن تشعر بالبرودة وتقليص المزيد من الخطط. يمكن أن تتحول المركبات الكهربائية الجديدة الواعدة إلى مجرد برامج بخارية.

لن يكون المشي في الحديقة. أو حتى قيادة السيارة بهدوء عبر الريف، تتخللها أصوات محرك زائفة. تحتاج الصناعة إلى إبطائها من خلال سيارات البيك أب الفاخرة وسيارات الدفع الرباعي الفاخرة ذات الستة أرقام، والبدء في تقديم المزيد من السيارات المدمجة وسيارات السيدان منخفضة التكلفة. ويتعين على شركات صناعة السيارات أن تتفاعل مع هذه اللحظة من التغيير التاريخي العميق بإحساس أفضل بالمرونة والصبر. وأي شيء آخر سوف يؤخر ما لا مفر منه.