علاج Locus هو في الواقع مزيج من ستة عاثيات. استخدمت الشركة الذكاء الاصطناعي للتنبؤ بالتركيبة التي قد تكون فعالة ضدها الإشريكية القولونية. ثلاث من العاثيات هي “lytic”، أي تعمل عن طريق العدوى الإشريكية القولونية الخلايا وتسبب انفجارها. تم تصميم الثلاثة الأخرى لتحتوي على تقنية Crispr لتعزيز فعاليتها. بمجرد دخول هذه العاثيات إلى الخلايا المستهدفة، تستخدم نظام Crispr للوصول إلى موقع مهم في الخلية الإشريكية القولونية الجينوم والبدء في تحطيم الحمض النووي للبكتيريا.
بعض العاثيات جيدة حقًا في الوصول إلى الخلايا البكتيرية ولكنها ليست جيدة في قتلها. يوضح بول جاروفولو، الرئيس التنفيذي لشركة Locus: “هنا يأتي دور تحرير الجينات”. ويقول إن العلاج يهدف إلى “الوصول إلى جسم الإنسان وإزالة الأنواع البكتيرية المستهدفة دون لمس أي شيء آخر”.
في تجربة المرحلة الثانية، تلقت 16 امرأة دورة تدريبية لمدة ثلاثة أيام من كوكتيل العاثيات، إلى جانب باكتريم، وهو مضاد حيوي يوصف عادة لعلاج عدوى المسالك البولية. في غضون أربع ساعات من العلاج الأول، مستويات الإشريكية القولونية انخفض في البول بسرعة، وتم الحفاظ عليه حتى نهاية فترة الدراسة التي استمرت 10 أيام. بحلول ذلك الوقت، اختفت أعراض التهاب المسالك البولية لدى جميع المشاركين، وارتفعت مستوياتها الإشريكية القولونية كانت منخفضة بما فيه الكفاية في 14 من أصل 16 امرأة بحيث تم اعتبارها شافية.
تم نشر النتائج في 9 أغسطس في المجلة مجلة لانسيت للأمراض المعدية. وتشارك هيئة البحث والتطوير الطبي الحيوي المتقدم، أو BARDA، وهي جزء من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية، في تطوير العلاج.
إن عدوى المسالك البولية شائعة بشكل لا يصدق، وحوالي نصف النساء سيصابن بالتهاب المسالك البولية في حياتهن. أكثر من 80% من حالات العدوى تكون بسبب الإشريكية القولونية، وفي تقرير صدر عام 2022، وجدت منظمة الصحة العالمية أن واحدة من كل خمس حالات عدوى بالتهاب المسالك البولية ناجمة عن الإشريكية القولونية أظهر انخفاض الحساسية للمضادات الحيوية القياسية مثل الأمبيسيلين، الكوتريموكسازول، والفلوروكينولونات.
على الرغم من أن العلاج بالعاثية شائع في جمهورية جورجيا وبولندا، إلا أنه غير مرخص في الولايات المتحدة. إلا أنه يتم استخدامه تجريبياً في حالات معينة بتصريح من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية. يتمثل التحدي الرئيسي في تسويق العلاج بالعاثيات في أنه غالبًا ما يكون مخصصًا للمرضى الأفراد، وبالتالي يصعب توسيع نطاقه. يمكن أن يستغرق العثور على العاثيات المناسبة للعلاج وقتًا، ومن ثم يجب زراعة مجموعات من العاثيات وتنقيتها. لكن استخدام مزيج ثابت مثل مزيج Locus يعني إمكانية توسيع نطاق العلاج بسهولة أكبر.
وهناك فائدة محتملة أخرى. تقول سايما أسلم، أستاذة الطب بجامعة كاليفورنيا في سان دييغو، التي تدرس العاثيات ولكنها لا تزال تعمل على ذلك: “تسمح العاثيات المعززة بتقنية كريسبر بتحلل الجينوم البكتيري وتتجاوز العديد من الآليات التي يمكن أن تصبح البكتيريا من خلالها مقاومة للعاثيات”. لم يشارك في تطوير العلاج الموضعي. “من الناحية النظرية، قد يمنع هذا إعادة نمو البكتيريا المقاومة للعاثيات، وبالتالي يؤدي إلى علاج أكثر فعالية.”
الصورة: مكان العلوم البيولوجية
