يقول جون إيفلين، مبتكر هذه الفكرة: “لم أستطع الابتعاد عن القلم والحبر”. أطلس الكولاج، مغامرة قصصية تشبه الحلم تم إصدارها مؤخرًا على Steam. اللعبة بأكملها مرسومة يدويًا، بدءًا من الزهور الصغيرة والحشرات وحتى المباني الضخمة والسحب التي تطفو فوقها. إن استكشاف هذا العالم يكشف عن قصته التي تشبه الحلم، مع ظهور بيئات استجابة لنهجك.
“لقد كنت أرسم لسنوات عديدة قبل ذلك […] وكنت أرسم دائمًا بالحبر على الفور، دون أي نوع من الرسم أو الرسم المسبق بالقلم الرصاص. “لقد أحببت كل التفاصيل العرضية والحوادث التي تحدث على طول الطريق.” إنه يقارنها بالموسيقى المرتجلة – “في الواقع، أحيانًا ما تسير الأمور بشكل خاطئ للغاية!” – لكنه يقول إن الشعور بالدخول في خطوة والمفاجأة بالنتائج غير المتوقعة كان أمرًا مهمًا للعبة بأكملها.
ولهذا السبب فإن أسلوب الفن يدعم بقية التجربة. حيث يمكن أن تقع القطع الفردية من فن اللعبة في الخلفية، أطلس الكولاج يطلب اهتمامك بالتفاصيل – ويكافئه. في بداية اللعبة، تظهر دولاب الهواء من سهل عشبي؛ أنظر إليه، ويبدأ بالدوران. لقد كان أحد الأشياء الأولى التي ابتكرتها إيفلين، لما كان في الأصل تطبيقًا مخصصًا لمرافقة كتاب مصور.
الكتاب، وهو متابعة لعمل منشور ذاتيًا يسمى نائما كما النسيم، كان الهدف منه استكشاف موضوعات القوة والشعور بعدم التمكين الذي يمكن أن يأتي من تجارب الحياة المؤلمة أو الفوضوية. تقول إيفلين: “يمكنك أن تبدأ في الشعور بأن الحياة هي شيء يحدث لك نوعًا ما وليس شيئًا لديك سيطرة ذات معنى أو تأليف له”.
أثناء تجربته لهذا الموضوع، “وضع كل شيء في مكانه الصحيح” عندما دارت دولاب الهواء، كما يقول. “لقد أصبح من المنطقي فجأة أن هذا هو جوهر ما كنت أحاول التحدث عنه. هذا، في الواقع، حتى عندما لا تشعر بذلك، فإن مجرد وجودك في العالم له معنى حقيقي وله تأثير عليه. حتى نظرتك وملاحظتك لها أيضًا معنى.”
“حتى نظرتك وملاحظتك لها أيضًا معنى.”
اعتمد إيفلين على فكرة التطبيق لتجربة فنية قصيرة، والتي عرضها في مجموعة Leftfield Collection في مؤتمر الألعاب بالمملكة المتحدة EGX في عام 2016. وفي ذلك الوقت، كما يقول، لم يكن لديه أي نية لمواصلة توسيعها إلى لعبة من شأنها أن تجعل في نهاية المطاف إلى Apple Arcade ثم إلى Steam. وبدلاً من ذلك، كما يقول، كان “شيئًا شعرت شخصيًا أنني بحاجة إلى القيام به حقًا”.
يقول: “لقد مررت بفترة سيئة للغاية من السنوات، وكنت أجد صعوبة في العثور على وسائل الإعلام التي تحدثت معي عن الأشياء التي كنت أعاني منها”. بدت وسائل الإعلام الأخرى محددة للغاية لمواقف الآخرين، في حين أرادت إيفلين شيئًا أوسع. “الأشياء التي تدفع نحو موضوعات عالمية أجدها مفيدة حقًا.”
في العرض، تواصل الناس مع قطعته. على وجه الخصوص، تأثر إيفلين باهتمام “رجال الأعمال”، الذين كانوا يسألونه عن المدة التي ستنتهي فيها اللعبة الكاملة. “في ذهني، كنت أقول: “أوه، هل تعتقد حقًا أن الناس سيرغبون في ذلك؟”، ويقول إنه تأثر بهم لأنهم، إذا كانوا يأتون إلى الأمر من “منظور مالي بارد إلى حد ما” ويفكرون هناك سيكون جمهورًا لذلك، فقد يكون قادرًا على تصديق ذلك بنفسه.
الصورة: جون ويليام إيفلين
كان يعلم أنه يريد أن تكون التجربة شيئًا يمكن أن “يستوعبك ببطء” – أي بضع ساعات، بدلاً من 10 دقائق. وعلى مدى السنوات الأربع التالية، بذل قصارى جهده لملء هذا النطاق. على الرغم من أنه كان يتمتع بالخبرة والمعرفة من خلال حياته المهنية التي شملت قضاء الوقت في إنشاء ألعاب الفلاش، والعمل في الرسوم التوضيحية المستقلة، وإصدار EPs الموسيقية، إلا أنه كان لديه أيضًا الكثير ليتعلمه. “اليوم الذي بدأت فيه أطلس الكولاج كما هو الحال الآن، وليس الإصدار التجريبي الصغير، كان ذلك أول يوم فتحت فيه [game engine] الوحدة”، كما يقول.
ومن أجل تحويل الرسوم التوضيحية إلى ثلاثية الأبعاد، وهي عملية لم يقم بها من قبل، بدأ بإنشاء النماذج في Unity قبل طباعة خرائطها ورسم التفاصيل بالقلم. بمجرد مسحها ضوئيًا مرة أخرى، تتم قراءة تلك الأنسجة إلى النموذج لإنشاء عالمها أطلس الكولاج وكل ما يشكله.
“الأعمال ليس لها أي نوع من الديمومة، بل يمكن أن تختفي فحسب.”
وبعد ما يقرب من خمس سنوات من العمل، في عام 2020، تم إصدار اللعبة على Apple Arcade، ولكن في عام 2023 تم شطبها عندما انتهت فترة الحصرية. ولم يمض وقت طويل بعد ذلك، حتى الأشخاص الذين قاموا بتنزيله لم يتمكنوا من تشغيله. يقول: “هذا هو الشيء المحزن في الطريقة التي تسير بها وسائطنا الإبداعية: الأعمال ليس لها أي نوع من الديمومة – يمكنها أن تختفي فحسب”. شعر إيفلين أنه مدين لماضيه الذي قام بكل هذا العمل للتأكد من أن اللعبة لا تزال متاحة وأطلقها مؤخرًا على Steam.
بعد إصدار اللعبة على Apple Arcade، اعتقد إيفلين أنه قد انتهى من العمل على الألعاب. “لقد تحدثت إلى أحد أصدقائي وهو مطور AAA وقلت له: هذا كل شيء. هذا ما فعلته. أنا لن أفعل هذا مرة أخرى. قال: “سأعطيك ستة أشهر”. وبعد ستة أشهر تقريبًا، بدأ العمل على لعبته التالية، أجنحة الجميز. كما أنها مرسومة يدويًا، وهي بمثابة تكملة روحية لـ أطلس الكولاج.
“أطلس يقول: “يحاول استكشاف فكرة السقوط في الداخل”. “أجنحة الجميز يتعلق الأمر بالطيران. وبعد أن تتمكن من الصعود مجددًا للخروج من الأعماق، آمل أن يكون لديك متعة الطيران الخالصة.
