توافد شخصيات إعلامية يمينية وأصحاب نفوذ على سبرينغفيلد بولاية أوهايو، بحثًا عن أي شيء يمكن أن يساعدهم في إثبات صحة شائعة عنصرية منتشرة حول المهاجرين الهايتيين في المجتمع – والاعتماد على محتوى مضلل، وأحيانًا من إنشاء الذكاء الاصطناعي لمساعدتهم على إثبات وجهة نظرهم. لقد أصبحت سبرينجفيلد، التي شهدت نمو عدد سكانها الهايتيين بما يقدر بنحو 15 ألف شخص، بمثابة اختزال لمخاوف المحافظين بشأن الهجرة والتغير الديموغرافي.
أحد الأمثلة الأحدث يأتي من تايلر أوليفيرا، أحد مستخدمي YouTube وشريك MrBeast، الذي نشر مقطع فيديو مضللًا عن سبرينجفيلد يوم الأربعاء. يتخلل مقطع فيديو أوليفيرا مقابلات مع السكان المحليين – بما في ذلك بعض الهايتيين – مع صور وميمات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي. وبعد مرور خمس ثوانٍ فقط، يُظهر الفيديو مقطعًا واضحًا تم إنشاؤه بواسطة الذكاء الاصطناعي لرجل أسود يقود شاحنة بيضاء محاطًا بالقطط. يحتوي الفيديو أيضًا على مقاطع لا علاقة لها على الإطلاق بسبرينغفيلد، بما في ذلك لقطات لامرأة تم القبض عليها بتهمة أكل قطة في كانتون، أوهايو، ومقطع لأعضاء عصابة يسيرون في أحد شوارع هايتي. إنه مثال كتابي للمعلومات المضللة.
لقد تبنى الجمهوريون إلى حد كبير التشهير المناهض لهايتيين – وشجعوا الآخرين على نشره – في الأيام التي تلت اكتسابه زخمًا على الإنترنت لأول مرة. وقد ذكرها الرئيس السابق دونالد ترامب خلال المناظرة الرئاسية هذا الأسبوع ردا على سؤال حول سياسة الحدود. شجع المرشح لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس أنصاره على “المشاركة” حتى لو تبين أن الإشاعة كاذبة. وعرض المحرض المحافظ كريستوفر روفو “مكافأة قدرها 5000 دولار” لأي شخص يمكنه تقديم “أدلة دامغة يمكن التحقق منها على أن المهاجرين الهايتيين يأكلون القطط” في سبرينغفيلد.
كان لهذه الشائعة آثار ملموسة على سبرينغفيلد، ولا سيما مجتمعها الهايتي المتنامي. هايتي تايمز تفيد التقارير بأن بعض العائلات اختارت إبقاء أطفالها في المنزل وعدم الذهاب إلى المدرسة، خوفًا من الهجمات العنيفة. وقالت امرأة من هايتي، التي تقول إنها عاشت في سبرينغفيلد لمدة ست سنوات، لـ مرات أن سيارتها تعرضت للتخريب مؤخرًا. و سبرينغفيلد نيوز صن أفادت تقارير أن العديد من المباني الحكومية في المدينة تم إغلاقها يوم الخميس بعد تهديد بوجود قنبلة “لمنشآت متعددة في جميع أنحاء سبرينجفيلد”. وتم إخلاء مجلس مدينة سبرينجفيلد، وكذلك مدرسة ابتدائية محلية.
إن الادعاءات الكاذبة حول الأشخاص الذين يأكلون القطط ليست هي المعلومات المضللة الوحيدة الصادرة من سبرينغفيلد. ويشير مقطع فيديو أوليفيرا إلى أن المهاجرين في سبرينغفيلد يحصلون على منافع عامة كانت ستذهب لولا ذلك إلى الأمريكيين، في حين ادعى السياسيون، بما في ذلك فانس، أن الهايتيين عبروا الحدود مؤخرًا. لكن دايتون ديلي نيوز تشير التقارير إلى أن معظم الهايتيين في سبرينغفيلد موجودون في الولايات المتحدة تحت وضع الحماية المؤقتة (TPS)، وهو تصنيف الهجرة الذي يسمح لمواطني دول معينة بالعيش والعمل في الولايات المتحدة ولكنه لا يوفر طريقًا للحصول على الجنسية. TPS متاح فقط للأشخاص بالفعل في الولايات المتحدة؛ لا يمكن للأشخاص التقدم بطلب للحصول عليها بعد عبور الحدود. تم تصنيف هايتي لأول مرة ضمن نظام الحماية المؤقتة في عام 2010، وأعاد الرئيس جو بايدن إصدار وضع الحماية المؤقتة في عام 2021، مما يعني أنه لا يحق لأي شخص وصل بعد ذلك الحصول عليه. والأشخاص الذين يعانون من TPS غير مؤهلين لبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية أو معظم أشكال المساعدة العامة الأخرى.
إن المعلومات الخاطئة الأكثر صراحة الصادرة من سبرينغفيلد – الشائعات العنصرية حول أكل المهاجرين للحيوانات الأليفة – تحجب الأكاذيب الصغيرة والأكثر خبثًا التي تنتشر حول المجتمع.
