تويتر أغلق للتو الكتاب على البحث الأكاديمي

كان تويتر في يوم من الأيام الدعامة الأساسية للبحث الأكاديمي – وسيلة لقياس نبض الإنترنت. ولكن بينما حاول المالك الجديد Elon Musk تحويل الخدمة إلى نقود ، يكافح الباحثون لاستبدال أداة كانت ضرورية في السابق. ما لم يتخذ Twitter تغييرًا آخر قريبًا ، فقد يغلق الفصل في حقبة كاملة من البحث.

يقول جوردون بينيكوك ، الأستاذ المشارك في العلوم السلوكية بجامعة ريجينا: “البحث باستخدام بيانات وسائل التواصل الاجتماعي ، كان في الغالب عبارة عن علم تويتر”. “كان المصدر الأساسي الذي كان يستخدمه الأشخاص ،”

حتى استيلاء ماسك ، كانت واجهة برمجة تطبيقات Twitter – التي تسمح لمطوري الطرف الثالث بجمع البيانات – تعتبر واحدة من أفضل التطبيقات على الإنترنت. لقد مكنت دراسات في كل شيء من كيفية استجابة الناس لكوارث الطقس إلى كيفية منع المعلومات المضللة من الانتشار عبر الإنترنت. المشاكل التي تناولوها تزداد سوءًا ، مما يجعل هذا النوع من البحث لا يقل أهمية عن أي وقت مضى. لكن Twitter قرر إنهاء الوصول المجاني إلى API الخاص به في فبراير و أطلقت المستويات المدفوعة في مارس. الشركة قال كانت “تبحث عن طرق جديدة لمواصلة خدمة” الأوساط الأكاديمية ولكنها مع ذلك بدأت بشكل غير رسمي في قطع الوصول إلى مستخدمي الجهات الخارجية الذين لم يدفعوا. في حين تسبب قطع الاتصال في مشاكل للعديد من الأنواع المختلفة من المستخدمين ، بما في ذلك وكالات النقل العام والمستجيبين للطوارئ ، فإن الأكاديميين هم من بين المجموعات الأكثر تضررًا.

يقول الباحثون الذين اعتمدوا على تويتر لسنوات الحافة كان عليهم التوقف عن استخدامه. إنها مكلفة للغاية للدفع مقابل الوصول إلى واجهة برمجة التطبيقات الخاصة بها ، والتي قيل إنها ارتفعت إلى 42000 دولار شهريًا أو أكثر لحساب مؤسسة. نتيجة لذلك فقد العلماء وجهة نظر رئيسية في السلوك البشري. وبينما يسعون جاهدين للعثور على مصادر جديدة ، لا يوجد بديل واضح حتى الآن.

أعطى Twitter للباحثين طريقة لمراقبة ردود أفعال الناس الحقيقية بدلاً من الاضطرار إلى سؤال المشاركين في الدراسة عن كيفية فعل ذلك يفكر قد يتفاعلون في سيناريوهات معينة. كان هذا أمرًا حاسمًا لأبحاث Pennycook في استراتيجيات منع المعلومات الخاطئة من التحريض على الإنترنت ، على سبيل المثال ، من خلال إظهار محتوى للأشخاص يطلب منهم التفكير في الدقة قبل مشاركة رابط.

بدون القدرة على رؤية ما يغرده الفرد بالفعل ، قد يقتصر الأمر على الباحثين مثل Pennycook يسأل شخص ما في استطلاع ما نوع المحتوى الذي سيشاركونه على وسائل التواصل الاجتماعي. يقول بينيكوك: “إنها في الأساس افتراضية”. “بالنسبة لشركات التكنولوجيا التي ستكون قادرة في الواقع على تنفيذ أحد هذه التدخلات ، فلن يتأثروا بذلك … كان علينا إجراء تجارب في مكان ما لإظهار أنها يمكن أن تنجح بالفعل في البرية.”

في أبريل ، أرسلت مجموعة من الأكاديميين والصحفيين وباحثين آخرين تسمى الائتلاف لأبحاث التكنولوجيا المستقلة رسالة إلى موقع تويتر تطلب منه مساعدتهم في الحفاظ على إمكانية الوصول. أجرى التحالف استطلاعًا للباحثين ووجد أن القيود الجديدة على تويتر عرّضت للخطر أكثر من 250 مشروعًا مختلفًا. كما تشير الرسالة إلى نهاية 76 “جهدًا طويل الأمد” على الأقل ، بما في ذلك حزم الشفرات والأدوات. مع فرض سياسات تويتر الجديدة بشكل عشوائي إلى حد ما (تم طرد بعض المستخدمين من المنصة قبل الآخرين) ، أنشأ التحالف جهود مساعدة متبادلة. سارع العلماء لجمع أكبر قدر ممكن من البيانات قبل أن يفقدوا مفاتيح الوصول الخاصة بهم ، وعرض آخرون مساعدتهم في جمع تلك البيانات أو تبرعوا بوصولهم الخاص إلى واجهة برمجة تطبيقات Twitter للباحثين الذين فقدوها.

طبقة API الأكثر تكلفة في Twitter ، بسعر 100 دولار شهريًا ، ستسمح فقط للأطراف الثالثة بجمع 10000 شهريًا. وهذا يمثل 0.3 في المائة فقط مما كان لديهم سابقًا وصول مجاني إليه في يوم واحد ، وفقًا للرسالة. وجادل التحالف بأنه حتى مستوى المؤسسة “الباهظ التكلفة” لم يكن كافياً لإجراء بعض الدراسات الطموحة أو الاحتفاظ بأدوات مهمة.

إحدى هذه الأدوات هي Botometer ، وهو نظام يصنف مدى احتمالية أن يكون حساب Twitter روبوتًا. بينما أعرب ماسك عن شكوكه في أشياء مثل أبحاث المعلومات المضللة ، فقد استخدم مقياس البوتومتر علنًا لتقدير عدد الروبوتات الموجودة على المنصة أثناء محاولته الخروج من الصفقة التي أبرمها لشراء Twitter. الآن ، قد يؤدي تحركه لفرض رسوم على الوصول إلى واجهة برمجة التطبيقات إلى زوال مقياس البوتومتر.

يشير إشعار على موقع Botometer على الويب إلى أن الأداة ستتوقف على الأرجح عن العمل قريبًا. “نحن نبحث بنشاط عن حلول لإبقاء موقع الويب هذا نشطًا ومجانيًا لمستخدمينا ، والذي سيتضمن تدريب نموذج جديد للتعلم الآلي والعمل مع خطط واجهة برمجة التطبيقات المدفوعة الجديدة من Twitter” ، كما تقول. “يُرجى ملاحظة أنه حتى إذا كان من الممكن إنشاء إصدار جديد من موقع Botometer على الويب ، فسيكون له وظائف وحصص محدودة مقارنة بالإصدار الحالي بسبب واجهة برمجة تطبيقات Twitter المقيدة.”

يعد الإغلاق الوشيك بمثابة ضربة شخصية لمؤسس Botometer المشارك Kai-Cheng Yang ، وهو باحث يدرس المعلومات الخاطئة والروبوتات على وسائل التواصل الاجتماعي والذي حصل مؤخرًا على درجة الدكتوراه في المعلوماتية من جامعة إنديانا بلومنجتون. “الدكتوراه بأكملها ، حياتي المهنية كلها ، تعتمد إلى حد كبير على بيانات Twitter في الوقت الحالي. يقول يانغ إنه من المحتمل أنه لم يعد متاحًا في المستقبل الحافة. عندما سُئل عن الطريقة التي قد يضطر بها للتعامل مع عمله بشكل مختلف الآن ، قال ، “لقد كنت أسأل نفسي هذا السؤال باستمرار.”

باحثون آخرون غير مرتبكين بالمثل. تقول ريبيكا ترومبل ، الموقعة على الرسالة ، مديرة معهد البيانات والديمقراطية والسياسة (IDDP) في جامعة جورج واشنطن: “تحولت المنصة من أكثر المنصات شفافية ويمكن الوصول إليها على هذا الكوكب إلى قاع البرميل حقًا”. بعض أعمال ترومبل السابقة ، التي تدرس المحادثات السياسية على تويتر ، تم تمويلها بالفعل من قبل الشركة قبل أن تغير سياسات واجهة برمجة التطبيقات الخاصة بها.

يقول ترومبل: “لقد كانت واجهة برمجة تطبيقات Twitter حيوية للغاية للبحث الذي أجريته لسنوات حتى الآن” الحافة. ومثل يانغ ، عليها أن ترتكز على الاستجابة لخطط التسعير الجديدة للمنصة. تقول: “أنا ببساطة لا أدرس Twitter في الوقت الحالي”.

ولكن لا توجد العديد من الخيارات الأخرى لجمع البيانات المجمعة من وسائل التواصل الاجتماعي. بينما يُعد استخراج البيانات من موقع ويب دون استخدام واجهة برمجة التطبيقات أحد الخيارات ، إلا أنه عمل شاق ويمكن أن يكون محفوفًا بمخاطر أخرى. حاول موقع Twitter وغيره من المنصات الحد من عمليات التجريف ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه قد يكون من الصعب تمييز ما إذا كان يتم ذلك للمصلحة العامة أو لأغراض ضارة مثل التصيد الاحتيالي.

وفي الوقت نفسه ، كان عمالقة وسائل التواصل الاجتماعي الآخرون أكثر تقييدًا من Twitter مع الوصول إلى واجهة برمجة التطبيقات ، مما يجعل من الصعب التمحور إلى نظام أساسي مختلف. ويبدو أن القيود تزداد صرامة – في الشهر الماضي ، أعلن Reddit بالمثل أنه سيبدأ في تقييد وصول الطرف الثالث إلى واجهة برمجة التطبيقات الخاصة به.

يقول هوس لين ، زميل أبحاث ما بعد الدكتوراه في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة ريجينا يطورون طرقًا لوقف انتشار الكلام الذي يحض على الكراهية والمعلومات المضللة عبر الإنترنت. يقول لين: “يبدو أن المشهد يتغير تمامًا ، لذلك لا نعرف إلى أين يتجه الآن” الحافة.

هناك دلائل على أن الأمور يمكن أن تأخذ منعطفا أكثر حدة نحو الأسوأ. الأسبوع الماضي، inews ذكرت أن Twitter أخبر بعض الباحثين أنهم سيحتاجون إلى حذف البيانات التي جمعوها بالفعل من خلال decahose الخاص به ، والذي يوفر عينة عشوائية من 10 في المائة من جميع المحتوى على النظام الأساسي ما لم يدفعوا مقابل حساب مؤسسة يمكن أن يزيد عن 42000 دولار. شهر. هذه الخطوة ترقى إلى مستوى “البيانات الضخمة المعادلة لحرق الكتب” ، حسبما ورد ، قال أكاديمي لم يذكر اسمه تلقى الإشعار inews.

الحافة لم يكن قادرًا على التحقق من هذه الأخبار باستخدام Twitter ، والذي يستجيب الآن بشكل روتيني لاستفسارات المراسلين باستخدام رمز تعبيري عن الأنبوب. لا أحد من الباحثين الحافة تم التحدث إلى هذا الإشعار ، ويبدو أنه يقتصر حتى الآن على المستخدمين الذين دفعوا مسبقًا لاستخدام decahose (استخدام واحد فقط لواجهة برمجة تطبيقات Twitter التي كانت في السابق مجانية أو منخفضة التكلفة للأكاديميين).

استخدم كل من ترومبل ويانغ ديكاهوس لعملهما في الماضي. يقول ترومبل: “لم يسبق لتويتر أن عاد للباحثين وقال إن العقد قد انتهى الآن ، عليك التخلي عن جميع البيانات”. “إنها مهزلة كاملة. سوف يدمر مجموعة من المشاريع البحثية المستمرة المهمة حقًا “.

أكاديميون آخرون يقولون بالمثل الحافة أن دفع تويتر المُبلغ عنه لجعل الباحثين “يحذفون جميع بيانات Twitter المخزنة والمخزنة مؤقتًا في أنظمتك” بدون اشتراك مؤسسي سيكون أمرًا مدمرًا. قد يمنع الطلاب من إكمال العمل الذي استثمروا فيه سنوات إذا اضطروا إلى حذف البيانات قبل نشر النتائج التي توصلوا إليها. حتى لو كانوا قد نشروا أعمالهم بالفعل ، فإن الوصول إلى البيانات الأولية هو ما يسمح للباحثين الآخرين باختبار قوة الدراسة من خلال القدرة على تكرارها.

يقول يانغ: “هذا مهم حقًا للعلم الشفاف”. “هذا مجرد تفضيل شخصي – ربما سأعارض سياسة Twitter وما زلت أشارك البيانات ، وأوفرها لأنني أعتقد أن العلم أكثر أهمية في هذه الحالة.”

كان موقع Twitter مكانًا رائعًا للتجارب الميدانية الرقمية جزئيًا لأنه شجع الأشخاص من خلفيات مختلفة على الالتقاء في مكان واحد عبر الإنترنت. هذا يختلف عن Facebook أو Mastodon ، اللذان يميلان إلى الاحتكاك بين الدوائر الاجتماعية. عززت هذه المركزية الصراع في بعض الأحيان – لكن بالنسبة للأكاديميين ، كانت ذات قيمة.

يقول بينيكوك: “إذا لم يكن البحث جيدًا ، فلن نكون قادرين على معرفة الكثير عن العالم كما كنا نعرف من قبل”. “ولذا ربما سنكتشف طريقة لسد هذه الفجوة ، لكننا لم نكتشفها بعد.”