تتطلع شركة فورد إلى اختراقات السيارات الكهربائية المستقبلية – والسيارات الأصغر حجمًا – لوقف النزيف

فورد هي البائع رقم 2 للسيارات الكهربائية في الولايات المتحدة. إنها فخورة جدًا بهذه الحقيقة، لكن المبلغ النقدي الذي اضطرت إلى إنفاقه للوصول إلى هناك يكفي لجعلك تتساءل عما إذا كان يمكنها الاحتفاظ بهذا اللقب.

أعلنت الشركة عن أرباح الربع الأول الليلة الماضية، يا إلهي، الأمر صعب. وقالت شركة فورد إنها خسرت 1.3 مليار دولار من بيع 10 آلاف سيارة كهربائية في الأشهر الثلاثة الأولى من العام، وهو رقم مذهل يصل إلى 130 ألف دولار خسارة لكل سيارة كهربائية مباعة.

وأعلن قسم Model e في شركة Ford، والذي يشرف على بعض مبيعات السيارات الكهربائية بالإضافة إلى البرامج، عن إيرادات بقيمة 100 مليون دولار، وهو انخفاض بنسبة 84 بالمائة عن نفس الفترة من العام الماضي. كما انخفض عدد المركبات المباعة (10.000) عن الربع الأول من عام 2023 بنسبة 20 بالمائة. ألقى فورد باللوم على “ضغط الأسعار” – مدفوعًا في الغالب بتخفيضات الأسعار المتفشية في شركة تسلا – و”تباطؤ النمو” مع تراجع العملاء عن السيارات الكهربائية.

من المؤكد أن Ford Model e لا تتولى جميع أعمال السيارات الكهربائية الخاصة بالشركة. ويبيع قسم Ford Pro التجاري أيضًا شاحنات F-150 Lightning الكهربائية وشاحنات النقل الإلكتروني. في وقت سابق من هذا الشهر، قالت فورد إنها باعت ما مجموعه 20232 سيارة كهربائية خلال الربع الأول، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 86 بالمائة مقارنة بالربع الأول من عام 2023 ولكن بانخفاض بنسبة 22 بالمائة مقارنة بالربع السابق.

إذن ما الذي سيوقف النزيف؟ على سبيل المثال، تخطط الشركة لإنفاق أقل مما قالت سابقًا إنها ستفعل، بما يصل إلى 8 أو 9 مليارات دولار، بدلاً من 10 مليارات دولار.

وقال جيم فارلي، الرئيس التنفيذي لشركة فورد، في مكالمة مع المستثمرين: “من المحتمل أن نكون عند الحد الأدنى من هذا النطاق”. “ونحن متسقون للغاية بشأن انضباطنا بشأن الربحية.”

والشيء الآخر الذي تقول إنه سيساعد في تحقيق التوازن في أعمالها المتعلقة بالمركبات الكهربائية هو التقنيات الجديدة، مثل “كيمياء البطاريات الجديدة وأشكالها لتقليل تكلفة بطاريات تلك السيارة بشكل كبير”.

وتشمل هذه كيمياء فوسفات حديد الليثيوم التي تقول فورد إنها أكثر متانة، وشحن أسرع، وبأسعار معقولة أكثر من مجموعتها الحالية من المركبات الكهربائية، التي تعتمد إلى حد كبير على كيمياء منغنيز النيكل والكوبالت (NCM).

تعمل شركة فورد على تطوير هذه الكيماويات الجديدة مع شركة Contemporary Amperex Technology Co., Limited الصينية (CATL)، وهي منتج عالمي لبطاريات السيارات الكهربائية – على الرغم من أن شركة صناعة السيارات أكدت أنها ستمتلك المصنع وتديره بالكامل من خلال شركة فرعية مملوكة لها بالكامل وأن الشركة الصينية سوف توفر فقط “المعرفة والخدمات”. ومن المتوقع أن يبدأ الإنتاج الأولي في عام 2026.

هناك رهان رئيسي آخر على مجموعة Skunkworks التابعة لشركة Ford في وادي السيليكون، والتي يقودها آلان كلارك، المدير التنفيذي السابق لشركة Tesla. ويعمل هؤلاء المصممون على منصة الجيل التالي من السيارات الكهربائية الأصغر حجمًا وبأسعار معقولة، والتي تراهن فورد على أنها ستساعد بشكل كبير في جذب سكان المدن.

وقال فارلي عن سكان المدينة: “نعتقد أن هذا هو المكان الذي سينمو فيه اعتماد السيارات الكهربائية بشكل أسرع”. “ونحن نعتقد أننا قادرون على المنافسة في قطاعات السيارات الصغيرة والمركبات، والمركبات ذات الأسعار المعقولة بطريقة فريدة من نوعها، وهي سيارات فورد.”

ضع في اعتبارك أن هذه هي نفس الشركة التي أوقفت إنتاج جميع سيارات السيدان والهاتشباك منذ ست سنوات لصالح بناء سيارات الدفع الرباعي والشاحنات الكبيرة، وخلصت إلى أن المركبات الأكبر حجمًا ستحقق هوامش ربح أكبر.

لقد فعلوا ذلك، وما زالوا يفعلونه حتى اليوم. كانت سيارات الدفع الرباعي التي تستهلك كميات كبيرة من الوقود (إيسكيب، إكسبلورر، إكسبيديشن، وبرونكو) تتمتع بربع تاريخي، تصفه الشركة بأنه “الأفضل على الإطلاق”. باعت الشركة 216,997 سيارة دفع رباعي – بزيادة 15 بالمائة عن العام الماضي.

كانت سيارات السيدان مثل Ford Focus وFiesta وFusion خاسرة للمال – تمامًا مثل Mustang Mach-E وF-150 Lightning اليوم. إن قول الشركة بأن السيارات الأصغر حجمًا وبأسعار معقولة ستكون بمثابة خلاصها من الخسائر المستقبلية هو أمر مثير للسخرية بعض الشيء.