الأزرار تبدو سحرية. تضغط هنا، والاتصالات غير المرئية تحدث شيئًا ما في مكان آخر. لكن كلمة “سحرية” هي على الأرجح لا كيف أصف معظم نوافير الشرب العامة.
من منا لم يمشي إلى نافورة الشرب، متوقعًا تدفقًا متفجرًا من الماء الواهب للحياة، فقط لتجربة خيبة الأمل الساحقة من قطرة تافهة بعد الضغط على هذا الزر؟
لكنني بدأت أعتقد أنه ليس خطأ زر الشرب؛ إنها في الواقع بعض من الأزرار الأكثر أناقة الموجودة هناك. إنها أحد الأزرار القليلة المتبقية حيث تتحكم ضغطتك بشكل مباشر وميكانيكي في النتيجة. عمرهم أكثر من مائة عام. ويتم كل الإجراء على بعد بوصة واحدة من الزر نفسه.
تصوير أميليا هولواتي كراليس / ذا فيرج
عندما يدفع إبهامك هذا القرص المعدني إلى الداخل، فإنك تضغط أيضًا على زر أسفل الزر الذي يفتح الصنبور داخل الصنبور. يوجد ختم بالداخل يمنع تدفق الماء عند خروج الزر ويحرره عند الضغط عليه. يؤدي الضغط لأسفل إلى تحريك الختم الذي يغطي عادةً ماسورة مياه صغيرة داخل الآلية، مما يسمح بمرور الماء. بعد ذلك، يمكنك التحرك بحرية، وملء الجزء الداخلي من الصنبور، وإطلاق النافورة بمعدل 0.4 جالون في الدقيقة تقريبًا.
يبدو بسيطا، أليس كذلك؟ لكن عبقرية زر نافورة الشرب تكمن في أنه قابل للإصلاح بشكل معياري. تعد هذه الآلية بأكملها جزءًا من خرطوشة قائمة بذاتها يسهل إزالتها وتبديلها.
يُظهر البحث السريع عن براءات الاختراع أن فكرة الخرطوشة تعود إلى أواخر الخمسينيات على الأقل، وقد قام مصنعو نوافير الشرب بتوحيدها اليوم. يقول بيل إبكر، الذي يعمل منذ 45 عامًا في شركة Haws Corporation، وهي شركة بدأت في بناء تكنولوجيا نافورات الشرب وتسجيل براءات اختراعها في عام 1906: “يستخدم ثلاثة من منافسينا الأربعة نفس الخرطوشة”. سواء كنت تنظر إلى زر ضغط، أو ضغطة يقول إبكر: “الشريط، أو حتى أحد تلك الأزرار الفضية الصغيرة الموجودة أعلى رأس الصنبور، تحتوي جميعها تقريبًا على نفس الخرطوشة بالداخل”.
لم تكن نوافير الشرب تحتوي دائمًا على أزرار ضغط. كان تصميم Haws الأصلي لعام 1906 يتطلب منك الضغط على مجموعة من المقابض التي تشبه الكماشات، كما فعل هذا التصميم السابق لعام 1897 من شركة Hyde Fountain. ولم يكن لدى العديد من نوافير الشرب الأقدم أي ضوابط على الإطلاق – لا تزال مدينة بورتلاند بولاية أوريجون تحتفظ بأكثر من مائة “فقاعة” توزع المياه لمدة 18 ساعة يوميًا، وكلها بمفردها.
لم تعرض مراجعة 15 نوعًا مختلفًا من “النافورة الصحية” من عام 1912 زرًا واحدًا، بل فقط رافعات ومقابض ملتوية ودواسة قدم اختيارية وأنواع تعمل دائمًا. يشير أحد طلبات براءة الاختراع لعام 1911 إلى أن السبب في ذلك هو أن الأزرار كانت باهظة الثمن: “كان الاعتراض على دفع الصمامات حتى الآن هو نفقتها”.
لكن عملاق نافورة الشرب هالسي تايلور، على الأقل، تخيل وجود زر ضغط في أول براءة اختراع له في عام 1912. وبحلول عام 1928، يبدو أنهم قد أدركوا ذلك بالتأكيد: حيث تشير براءة اختراع من ذلك العام إلى أن نوافير الشرب “كانت عادةً مجهزة بأزرار ضغط”. لفتح صماماتها — فقط بدون جزء الخرطوشة.
لماذا الانتقال من الرافعات إلى الأزرار؟ يقول هوز، الذي لم يتحول فعليًا حتى عام 1984، إن الصيانة أصبحت أسهل بكثير عندما ظهرت أنظمة الخرطوشة. تحتوي الأجهزة الحديثة أيضًا على مرشحات مخصصة للحفاظ على أجزائها الداخلية من الانسداد بأسرع ما يمكن، وفتحة مفك براغي تتيح لأي شخص لديه مفك براغي صغير ضبط ارتفاع التيار – عن طريق تغيير المسافة القصوى التي يتحركها الختم بعيدًا عن منفذ المياه الداخلي.
من الصعب أيضًا تخريبها، مع عدم وجود رافعة يمكن كسرها وغطاء قرص فضي (أو نحاسي) يدور في مكانه إذا حاولت تحريفه. ومع ذلك، لا يزال من السهل إصلاحها: حصل Haws على براءة اختراع لإصدار في عام 2006 يتيح لمصلح الماكينة إزالة الزر بسهولة والوصول إلى الخرطوشة باستخدام مفتاح ربط خاص واحد.
لكن من المفارقات أنه أ نقص حتى تلك الصيانة الأساسية التي تحول الفقاعات إلى مراوغين، أخبرني جوش لين، مدير المنتج الفني لشركة Haws. ويقول إن الكثيرين يحتاجون فقط إلى تنظيف مصفاةهم أو تعديل ارتفاعها. اعتاد أحد مالكي الشركة على حمل مفك براغي صغير في كل مكان ذهبوا إليه لإصلاح نوافير المراوغة – إذا كنت تريد تجربته بنفسك، يقول إبكر إن مفك البراغي ذو الشفرة المسطحة مقاس 1/8 بوصة هو الأكبر الذي يناسبك.
لا يعني هذا أنك بحاجة إلى ذلك في الولايات المتحدة، حيث تعتبر تجربة استخدام نافورة مياه الشرب العامة مخالفة للقانون من الناحية الفنية! يتطلب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة منهم إطلاق تيار من الماء لا يقل ارتفاعه عن أربع بوصات. كما أن أدوات التحكم “يجب ألا تتطلب إمساكًا محكمًا أو قرصًا أو التواءًا للمعصم”، ولا يمكن أن تتطلب النافورة أكثر من خمسة أرطال من القوة من يد واحدة لتشغيلها.
لذا، قبل إلقاء اللوم على هذا الزر، ربما أخبر إدارة المتنزهات المحلية لديك أنه يحتاج إلى إصلاح؟
تصوير أميليا هولواتي كراليس / ذا فيرج
قد لا تبقى أزرار نافورة الشرب المادية البحتة إلى الأبد. تستخدم بعض نوافير المياه الداخلية المبردة بالفعل المفاتيح الكهربائية الصغيرة والملفات اللولبية لتوزيع منتجاتها، وتستخدم العديد من آلات تعبئة زجاجات المياه أجهزة استشعار تعمل بدون استخدام اليدين بدلاً من الأزرار. يختار العديد من الأشخاص الآن المياه المعبأة في زجاجات أيضًا، على الرغم من أن معظم المياه المعبأة في الولايات المتحدة هي مياه صنبور مُعاد تصفيتها وليست بالضرورة أنظف.
لكن هاوز يقول إنه يبدو أن العملاء على الأقل قد تراجعوا عن شراء أجهزة استشعار لا تتطلب استخدام اليدين لأجهزةهم طبيعي نوافير الشرب الآن بعد أن انحسر جائحة كوفيد -19. يقول مدير التسويق مايك فيلهلم: “أود أن أقول إن الناس يعودون إلى العمليات الميكانيكية أكثر فأكثر”. “قد تسوء الأمور بشكل أقل، ومن الأسهل صيانتها بمرور الوقت.”
في الوقت الحالي، يعد الزر ببساطة أكثر موثوقية.
