وبعد عقود من النمو، وصل نصيب الفرد من استهلاك الألبان في الولايات المتحدة إلى أعلى مستوى له على الإطلاق في عام 2021، على الرغم من أن استهلاك الحليب السائل كان ينخفض بشكل مطرد منذ السبعينيات. وهذا يمثل تحديات هائلة للعمل المناخي: استهلاك اللحوم ومنتجات الألبان مسؤول عن 75% من انبعاثات الغازات الدفيئة المرتبطة بالنظام الغذائي في البلاد، على الرغم من أن المنتجات الحيوانية تمثل 18% فقط من السعرات الحرارية المستهلكة.
وحتى لو وضعنا المخاوف المناخية جانبا، فإن صغار المزارعين يشعرون بالقلق من أن هذا التركيز على نمو الطلب قد يؤدي في نهاية المطاف إلى إخراجهم من السوق. ويقولون إن عمليات الفحص قد أفادت بشكل غير عادل عدداً قليلاً من كبار المنتجين، مما أدى إلى زيادة نموهم في حين دفع آخرين إلى الخروج من الصناعة.
“.”[The checkoff is] قال المزارع من ولاية ويسكونسن والعضو السابق في مجلس إدارة الألبان روز لويد: “تم إعداده ليكون جانب الطلب بالكامل”. “ليس مسموحًا لك التحدث عن السعر، وليس مسموحًا لك التحدث عن العرض. إنه جهد ضائع
تحتفظ لويد وعائلتها بقطيع مكون من 350 بقرة، وبينما تمثل تقييمات الفحص أقل من 1 بالمائة من إيراداتها، فإنها تقول إنها تشعر وكأنها تدفع مقابل تعزيز هيكل يعمل ضد مزرعتها ومجتمعها. على سبيل المثال، شاهدت مزرعة ألبان مجاورة يتضاعف حجمها أربع مرات لتزويد جبن الموتزاريلا لمصنع قريب ينتج البيتزا المجمدة. وقد كافحت البنية التحتية المحلية للتعامل مع النفايات التي تنتجها كل تلك الأبقار الإضافية.
وقالت لغريست: “لدينا مشكلات هائلة تتعلق بجودة المياه”. “إنها أزمة حقيقية الآن على جميع جوانب الاستدامة: بيئيًا واجتماعيًا واقتصاديًا”.
وتأمل بعض المجموعات الزراعية أن تتمكن من إقناع الكونجرس بتمرير شكل من أشكال التشريع الخاص بإدارة العرض والذي يحد من إجمالي إنتاج الحليب، وهو ما يعتبرونه مكسباً لصغار المزارعين والبيئة. إذا وضعت الحكومة حدًا أقصى لكمية منتجات الألبان المنتجة في الولايات المتحدة، فإن هذه السياسة يمكن أن تضمن نظريًا وجود سوق لجميع منتجات الألبان المنتجة.
وقد عمل نموذج مماثل في كندا لعقود من الزمن. في كل عام، يتم توقع الطلب السنوي على منتجات الألبان بناءً على أرقام مبيعات العام السابق. ويتم تقسيم التقدير الناتج بين مجالس المحافظات، والتي بدورها تقوم بتوزيع حصص الإنتاج على المزارعين الأفراد. وفي مقابل الوعد بعدم تسويق كميات من الحليب أكبر مما تسمح به الحصص، يضمن المزارعون الحد الأدنى من أسعار منتجاتهم – مما يعني أنهم معزولون إلى حد ما عن تقلبات الأسعار الموسمية وارتفاع التكاليف التي يعاني منها نظراؤهم في الولايات المتحدة.
وللحفاظ على هذا التوازن الدقيق، تمنع كندا تدفق الحليب المستورد الرخيص باستخدام التعريفات الجمركية المرتفعة. ولهذا السبب جزئيًا، لا يخلو النظام من الجدل. ويقول المنتقدون إن هذه السياسة تؤدي إلى ارتفاع أسعار الألبان، وأن نظام ترخيص الحصص يمكن أن يجعل من الصعب على المنتجين الجدد دخول السوق.
صورة
التسمية التوضيحية: يقوم أحد المزارعين بنقل الأبقار إلى حظيرة لحلبها المسائي بالقرب من كامبريدج، ويسكونسن، في عام 2017.
الائتمان: سكوت أولسون / غيتي إيماجز
ومع ذلك، فإن النظام لديه ما يكفي من المعجبين، حيث يأمل البعض أن يتم تبنيه في الولايات المتحدة. في وقت سابق من هذا العام، سافر ممثلون عن التحالف الوطني للمزارعين الأسريين إلى واشنطن العاصمة، في محاولة لإقناع المشرعين بتبني تشريعات إدارة العرض من خلال قانون الحليب من منتجات الألبان العائلية المقترح في مشروع قانون المزرعة المقبل. ومن شأن مشروع القانون أن يحدد حدوداً دنيا للأسعار و”قواعد إنتاج” أشبه بالحصص للمزارعين. وسيتعين على المزارعين دفع رسوم إضافية لتصدير منتجاتهم، وستؤدي هذه السياسة إلى رفع رسوم الاستيراد حيثما أمكن ذلك.
اكتشاف المزيد من مجلة الإبداع
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
