يلتقط تلسكوب إقليدس الفضائي عشرات الآلاف من المجرات المتلألئة

تُظهر الصور الجديدة المذهلة من تلسكوب إقليدس الفضائي مجموعة مبهرة من مشاهد النجوم، والتي تم إصدارها للاحتفال بأول علم تم نشره من ملاحظات الإصدار المبكر للتلسكوب.

تهدف المهمة التي أطلقتها وكالة الفضاء الأوروبية العام الماضي إلى توضيح ألغاز المادة المظلمة والطاقة المظلمة، وهي القوى التي تشكل معظم الكون المعروف ولكنها غير معروفة إلى حد كبير نظرًا لصعوبة دراستها. يعرف العلماء أن المادة المظلمة لا بد أن تكون موجودة لأنهم يستطيعون ملاحظة تأثيرات جاذبيتها، على سبيل المثال، لكنهم لا يستطيعون مراقبتها بشكل مباشر لأنها لا تتفاعل مع الضوء.

الحل هو أداة حساسة للغاية مثل إقليدس، يمكنها مراقبة المجرات البعيدة لمعرفة تأثيرات المادة المظلمة عليها. أوضح فاليريا بيتورينو ورينيه لوريج، علماء مشروع إقليدس في وكالة الفضاء الأوروبية: “علينا أن نقيس بدقة أشكال أكثر من 1.5 مليار مجرة ​​بعيدة”. لكن هذه المجرات يمكن أن تكون باهتة وصغيرة الحجم، وعند النظر إليها من الأرض، فإنها تكون غير واضحة بسبب الغلاف الجوي لكوكبنا. وبما أن إقليدس يجلس فوق الغلاف الجوي في الفضاء، فيمكنه اكتشاف وقياس هذه المجرات بتداخل أقل.

والنتيجة هي صور أكثر وضوحا بأربع مرات من تلك الملتقطة من التلسكوبات الموجودة على الأرض، وتظهر مستوى عال من التفاصيل على مساحة واسعة من السماء. باستخدام بيانات من 24 ساعة فقط من الملاحظات، أظهروا كائنات بما في ذلك مجموعات المجرات ومناطق تكوين النجوم ومجرة حلزونية كبيرة قريبة تسمى NGC 6744.

وبالإضافة إلى القياسات الدقيقة للمجرات لأبحاث المادة المظلمة، سيوفر التلسكوب أيضًا بيانات عن الأجسام الفلكية الأخرى. وقال بيتورينو ولوريجس: “سنكون قادرين أيضًا على البحث عن الأجسام التي كان من الصعب جدًا اكتشافها قبل إقليدس، مثل الكواكب الحرة العائمة، والنجوم شديدة البرودة، والأقزام البنية، والمجرات ذات السطوع السطحي المنخفض جدًا أو مجموعات النجوم الزائفة ذات الانزياح الأحمر العالية جدًا”. . “قد يكشف إقليدس أيضًا عن أشياء جديدة لم يتم ملاحظتها من قبل.”

سيتم البحث عن الحضانات النجمية مثل ميسييه 78 بحثًا عن أجسام مثل الكواكب الحرة أو الكواكب “المارقة”، التي لا تدور حول نجم، بل تتجول بمفردها عبر الكون. يُعتقد أن هناك تريليونات من هذه الكواكب المارقة في مجرتنا، لكن من الصعب دراستها لأنها غالبًا لا تحتوي على أجسام قريبة تتفاعل معها. باستخدام إقليدس، يمكن ملاحظة الكواكب المارقة التي يصل حجمها إلى أربعة أضعاف حجم كوكب المشتري، وهذا كبير إلى حد ما مقارنة بالكواكب الموجودة في نظامنا الشمسي ولكنه صغير جدًا من حيث صغر حجم الأجسام مقارنة بالنجوم.

وعلى الطرف الآخر من مقياس الكتلة، سيراقب إقليدس أيضًا مجموعات كاملة من المجرات، مثل العنقود أبيل 2390، الذي يحتوي على أكثر من 50 ألف مجرة. مثل هذه العناقيد ضخمة جدًا لدرجة أنها تحني الزمكان، مما يخلق تأثيرًا يسمى عدسة الجاذبية، حيث يتشوه الضوء القادم من المجرات البعيدة ويظهر كشكل مشوه مثل القرص أو القوس. يتيح ذلك للباحثين دراسة كمية المادة المظلمة الموجودة في العنقود، لأنه كلما زادت كمية المادة المظلمة، زادت الكتلة وبالتالي تأثير العدسة.

قال بيتورينو ولوريجس إن الصور الأولى من إقليدس تجاوزت التوقعات، حيث أظهرت نتائج الملاحظات التي استغرقت يومًا واحدًا ملايين الكائنات المختلفة. على مدى السنوات الست المقبلة، سوف يقشر إقليدس المزيد من الكون عندما يقوم بمسح ثلث السماء بأكملها.

وقال بيتورينو ولوريجس: “هذه بداية رحلة غير عادية نحو فهم أساسي للكون الذي نعيش فيه”.