ينبغي أن يكون الشفق القطبي مذهلا هذا الصيف، وذلك بفضل الحد الأقصى للطاقة الشمسية

ملأ الشفق القطبي جزءًا كبيرًا من سماء العالم لعدة ليالٍ في منتصف شهر مايو/أيار، عندما تحركت عاصفة مغنطيسية أرضية تاريخية على ارتفاع 100 كيلومتر فوق رؤوسنا. ربما كانت القدرة على رؤية الشفق القطبي في عمق المناطق الاستوائية تجربة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، ولكن من المؤكد أنه سيكون هناك المزيد من العواصف الجيومغناطيسية القوية في وقت لاحق من هذا العام، مما يعطي الأمل لمراقبي الشفق القطبي في جميع أنحاء العالم بإمكانية المزيد من الأضواء المبهرة. في المستقبل القريب.

وذلك لأننا نقترب بسرعة من الحد الأقصى للطاقة الشمسية، وهي ذروة دورة نشاط نجمنا المتوقعة والتي تبلغ 11 عامًا. تعد التوهجات الشمسية والانبعاثات الكتلية الإكليلية، أو CMEs، أكثر شيوعًا أثناء وبعد الذروة الشمسية مباشرة، وهي المسؤولة عن الشفق الساطع.

كان عرض الشفق القطبي العظيم في 10 مايو 2024 نتيجة لثلاثة إشعاعات إكليلية انبثقت من الغلاف الجوي الخارجي للشمس واتجهت نحو الأرض. الانبعاث الإكليلي الإكليلي عبارة عن مجموعة من البلازما الممغنطة المقذوفة من الطبقة الجوية الخارجية شديدة الحرارة للشمس، الإكليل، نتيجة لخلل في المجال المغناطيسي للشمس.

في 10 مايو، تحركت كل كتلة من الكتل الإكليلية المتعاقبة بشكل أسرع قليلاً من سابقتها، مما سمح لجميع الدفقات الثلاثة من الجسيمات المشحونة بالاندماج قبل أن تغمر الغلاف الجوي للأرض. أطلقت الطاقة المجمعة لثلاثة من الانبعاث الإكليلي التي تضرب كوكبنا في وقت واحد العنان لعرض الشفق القطبي على مر العصور.

وارتبطت هذه الانبعاث الإكليلي بالمنطقة النشطة 3664، وهي مجموعة من البقع الشمسية الباردة والمظلمة نسبيا على سطح الشمس والتي نمت بحجم أكبر من الأرض نفسها بأكثر من 15 مرة. يمكنك انظر AR3664 بدون تكبير ببساطة عن طريق النظر إلى الشمس من خلال زوج من نظارات الكسوف.

لقد اتضح أن ضخامة AR3664 كانت مساهمًا رئيسيًا في عرض الشفق القطبي لأجيالنا. غالبًا ما تؤدي مثل هذه البقع على السطح الشمسي إلى تعطيل المجال المغناطيسي للمنطقة، مما يؤدي إلى عدم الاستقرار وإعادة التنظيم الذي يمكن أن يؤدي إلى إطلاق انبعاث إكليلي إكليلي أو حتى توهج شمسي قوي، وهو انفجار من الإشعاع الكهرومغناطيسي يمكن أن يسبب انقطاعًا للراديو.

يدور سطح الشمس كل ثلاثة أسابيع ونصف أو نحو ذلك، مما يعني أن البقع الشمسية تكون مرئية للأرض لمدة أسبوع أو أسبوعين فقط، اعتمادًا على مكان تشكلها على سطح الشمس.