نحن نلقي نظرة فاحصة على بعض النفايات الفضائية التي تطفو في الفضاء بفضل شركة Astroscale Japan ومقرها طوكيو. تُظهر الصور الجديدة الملتقطة من مسافة 50 مترًا فقط، المرحلة العليا المهملة من الصاروخ الياباني H-2A العالق حاليًا في مدار الأرض. تم التقاطها بواسطة القمر الصناعي لإزالة الحطام النشط (ADRAS-J) التابع لشركة Astroscale بعد أول مراقبة جوية للمركبة الفضائية للحطام.
تم إطلاق ADRAS-J في 18 فبراير بهدف جمع بيانات المراقبة التي يمكن استخدامها لإزالة النفايات الفضائية واسعة النطاق من المدار. ويراقب القمر الصناعي المرحلة العليا للصاروخ منذ عدة أشهر. تم إصدار الصور بعد اختبار نظام تجنب الاصطدام المستقل للمركبة والمصمم للسماح لـ ADRAS-J بالاقتراب بأمان من الحطام على مسافات قريبة.
الصور التي تم التقاطها أثناء مناورة الطيران تعطينا أقرب نظرة على جسم الصاروخ H-2A المهمل منذ استخدامه لإطلاق القمر الصناعي GOSAT لرصد الأرض في عام 2009. الجسم، الذي شوهد وهو يطفو فوق الأرض، يزن حوالي 3 كيلوغرامات. طنًا، ويبلغ طولها حوالي 11 مترًا (حوالي 36 قدمًا) وقطرها 4 أمتار (حوالي 13 قدمًا)، وهو أصغر قليلاً من حافلة المدينة المتوسطة.
يقول Astroscale إن ADRAS-J نجح في الحفاظ على مسافة حوالي 50 مترًا (حوالي 164 قدمًا) أثناء التحليق، قبل أن يؤدي “شذوذ غير متوقع في الموقف” إلى إجهاض مستقل بعد إكمال حوالي ثلث المناورة. ثم ابتعد ADRAS-J عن الحطام على النحو المنشود و”يظل بصحة جيدة” وفقًا لـ Astroscale. تم تحديد الشذوذ منذ ذلك الحين، ويستعد مهندسو Astroscale الآن للاقتراب من المرحلة العليا المهملة مرة أخرى.
من المقرر أن تبدأ المرحلة الثانية من مهمة ADRAS-J التابعة لشركة Astroscale، والتي تهدف إلى التقاط بعض النفايات الفضائية الكبيرة وإخراجها من مدارها، في موعد لا يتجاوز عام 2026.
