البيانات موجودة، وهي تظهر ارتفاعًا كبيرًا في تلوث الهواء حيث يقوم تجار التجزئة الإلكترونية ببناء مستودعاتهم، والأحياء الأكثر تضرراً يعيش فيها عدد أكبر من الأشخاص الملونين.
انتشرت المستودعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة مع ظهور التجارة الإلكترونية – وزحفت بالقرب من منازل الأمريكيين وأصبحت أكثر شيوعًا من مباني المكاتب. إنهم موجودون لتخزين وفرز وإرسال الطرود التي تنتهي عند عتبة بابنا على ما يبدو من لا شيء. في الواقع، تؤدي موجة النشاط هذه إلى إرسال أساطيل من الشاحنات ومركبات التوصيل عبر المجتمعات، مما يؤثر على الأحياء الأقرب إلى المستودعات أكثر من غيرها.
“أود أن أزعم أنه مبلغ مفيد للغاية ومؤثر.”
ربطت أول دراسة من نوعها على المستوى الوطني حركة مرور الشاحنات من المستودعات بزيادة في ملوث الهواء يسمى ثاني أكسيد النيتروجين. ويعد ثاني أكسيد النيتروجين مكونًا رئيسيًا في الضباب الدخاني، ويمكن أن يؤدي بمفرده إلى تفاقم أمراض الجهاز التنفسي، بما في ذلك الربو. شهدت الأحياء التي تقع في اتجاه الريح من المستودعات، والتي تبعد أقل من 5 أميال (حوالي 7 كيلومترات)، زيادة بنسبة 20 بالمائة تقريبًا في تلوث ثاني أكسيد النيتروجين مقارنة بالأحياء التي تقع في اتجاه الريح من المستودعات.
“أود أن أزعم أنه مبلغ مفيد للغاية ومؤثر [of NO2 pollution]يقول مؤلف الدراسة الرئيسي جايج كير، وهو أستاذ باحث مساعد في كلية معهد ميلكن للصحة العامة بجامعة جورج واشنطن. إن الارتفاع الكبير في التلوث يعادل في الأساس القضاء على الجهود المبذولة منذ عدة سنوات لتحسين جودة الهواء بموجب قانون الهواء النظيف، وفقًا لكير. (يعمل كير أيضًا كمستشار لصندوق الدفاع عن البيئة غير الربحي، ووزارة العدل، ومجلس موارد الهواء في كاليفورنيا).
الدراسة التي نشرت في المجلة اتصالات الطبيعة، يشمل مواقع ما يقرب من 150.000 مستودع كبير عبر الولايات المتحدة المتجاورة تم جمعها من قاعدة بيانات تجارية. ووجدوا زيادة بنسبة 117 بالمائة في إجمالي عدد المستودعات الجديدة التي تم بناؤها بين عامي 2010 و2021. وبالمقارنة بالمستودعات القديمة، تعد المرافق المشيدة حديثًا أكبر حجمًا – مع وجود أرصفة تحميل وأماكن انتظار أكبر بكثير لاستيعاب المزيد من المركبات على مدار الساعة. كما أصبحت مجموعات المستودعات أكثر شيوعًا، مما أدى إلى مزاحمة السكان في بعض البلدات، الحافة وقد ذكرت سابقا. زادت حركة مرور الشاحنات وتلوث ثاني أكسيد النيتروجين مع زيادة عدد أرصفة التحميل وأماكن وقوف السيارات.
ووجد الباحثون أن المجتمعات الملونة معرضة بشكل خاص لتلوث الهواء الناتج عن حركة المستودعات. وكانت نسبة السكان الآسيويين واللاتينيين أعلى بنسبة 290 في المائة و240 في المائة على التوالي، في المناطق التي بها أكبر عدد من المستودعات مقارنة بالمتوسط على الصعيد الوطني. والجدير بالذكر أن 10 مقاطعات فقط في كاليفورنيا وتكساس وإلينوي وفلوريدا وأريزونا وأوهايو كانت موطنًا لـ 20 بالمائة من جميع المستودعات.
مكّن التقدم الكبير في الاستشعار عن بعد عبر الأقمار الصناعية من إلقاء نظرة فاحصة على ثاني أكسيد النيتروجين لهذه الدراسة. لا توجد أجهزة استشعار أرضية كافية لثاني أكسيد النيتروجين في الولايات المتحدة لالتقاط الاختلافات في مستويات التلوث من كتلة إلى أخرى. لكن مؤلفي الدراسة تمكنوا من جمع بيانات عن ثاني أكسيد النيتروجين في عام 2021 من أداة القمر الصناعي التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) والتي تأخذ قراءات يومية أثناء دورانها حول الكوكب.
وهذا يمنح العلماء والمدافعين عن الصحة نظرة غير مسبوقة على تلوث العوادم المحيطة بالمستودعات. لكن الدراسة تشير إلى أن ذلك قد يؤدي إلى التقليل من أهمية المشكلة. ويأخذ القمر الصناعي القراءات مرة واحدة يوميا في فترة ما بعد الظهر بالتوقيت المحلي. لكن حركة المستودعات تميل إلى الذروة في الصباح. ويأمل الباحثون أن يتمكن القمر الصناعي الجديد من وكالة ناسا، والذي تم إطلاقه العام الماضي لمراقبة تلوث الهواء، من توفير بيانات أكثر دقة. وعلى عكس القمر الصناعي لوكالة الفضاء الأوروبية، ستبقى أداة ناسا في المدار الثابت بالنسبة للأرض لأخذ قراءات كل ساعة فوق أمريكا الشمالية. (قامت ناسا بتمويل الدراسة المنشورة اليوم.)
ناضل نشطاء الحي لسنوات لمنع بناء المستودعات بالقرب من المنازل ودعوا تجار التجزئة الإلكترونية إلى التحول إلى السيارات الكهربائية للتخفيف من التلوث. لقد دفعوا أيضًا بعض الهيئات التنظيمية المحلية إلى التفكير في تنظيم الانبعاثات بالقرب من المستودعات بشكل مشابه للمصانع أو المنشآت الصناعية الأخرى ذات المداخن. لقد كانت المستودعات بمثابة نقطة عمياء بالنسبة للعديد من الجهات التنظيمية في الماضي لأن المباني نفسها لا تسبب التلوث، بل تجذب التلوث من الشاحنات والقطارات وطائرات الشحن. لكن مجموعة متزايدة من الأبحاث مثل هذه الدراسة تساعد في جعل التكاليف البيئية والصحية المحتملة للتجارة الإلكترونية أكثر وضوحًا.
