تعرض صاروخ Falcon 9 التابع لشركة SpaceX لعطل في المحرك بعد إطلاقه في وقت متأخر من ليلة الخميس من قاعدة Vandenberg Space Force Base في كاليفورنيا. كانت المهمة، Starlink Group 9-3، تحمل أقمار Starlink الصناعية وفشلت في إعادة إشعال مرحلتها الثانية العليا بعد حدوث تسرب. قال إيلون ماسك خلال الليل: “إن إعادة تشغيل المرحلة العليا لرفع الحضيض أدى إلى تعطل المحرك لأسباب غير معروفة حاليًا”، مؤكدًا أن المحرك شهد “تفكيكًا سريعًا غير مجدول”.
قامت المرحلة الثانية من فالكون 9 بحرقها الأول بشكل اسمي، ولكن حدث تسرب للأكسجين السائل في المرحلة الثانية. بعد إعادة تشغيل محرك المرحلة العليا المخطط له لرفع الحضيض – أو أدنى نقطة في المدار – واجه محرك Merlin Vacuum حالة شاذة ولم يتمكن من إكمال احتراقه الثاني.
وجاء في بيان الشركة أنها ستجري تحقيقا كاملا في الحادث بالتنسيق مع إدارة الطيران الفيدرالية (FAA)، حسبما ذكرت الشركة على موقعها على الإنترنت. تم إيقاف تحليق Falcon 9 من قبل إدارة الطيران الفيدرالية انتظارًا لنتائج التحقيق، وفقًا لتقارير CNBC.
وبعد ظهر يوم الجمعة، قالت الشركة إنها أجرت اتصالات مع 10 أقمار صناعية من الأقمار العشرين التي كانت على متنها، لكنها أشارت إلى أن الأقمار الصناعية “في بيئة ذات سحب عالي للغاية مع نقطة الحضيض، أو أدنى نقطة في مدارها الإهليلجي”. وقالت شركة SpaceX إن الحد الأقصى للدفع المتاح “من غير المرجح أن يكون كافيًا لرفع الأقمار الصناعية بنجاح”، مما يعني أنها ستعود إلى الغلاف الجوي و”تختفي تمامًا”.
وقالت الشركة إن الأقمار الصناعية “لا تشكل تهديدا للأقمار الصناعية الأخرى الموجودة في المدار أو للسلامة العامة”.
