رسوم المكالمات الهاتفية في السجن خرجت عن نطاق السيطرة. يمكن للجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أخيرًا كبح جماحهم

صوتت لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية يوم الخميس لصالح خفض الحدود القصوى لأسعار المكالمات الهاتفية داخل السجون وأغلقت ثغرة سمحت لشركات اتصالات السجون بفرض أسعار مرتفعة على المكالمات الهاتفية داخل الولايات. سيؤدي التصويت إلى خفض سعر المكالمات بين الولايات إلى النصف ووضع حدود قصوى لأسعار المكالمات بين الولايات للمرة الأولى.

وقالت لجنة الاتصالات الفيدرالية إنها “صوتت لإنهاء معدلات المكالمات الهاتفية والفيديو الباهظة التي أثقلت كاهل السجناء وعائلاتهم لعقود من الزمن. وبموجب القواعد الجديدة، ستنخفض تكلفة المكالمة الهاتفية لمدة 15 دقيقة إلى 90 سنتًا من 11.35 دولارًا في السجون الكبيرة، وفي السجون الصغيرة، إلى 1.35 دولارًا من 12.10 دولارًا.

ومن المتوقع أن تدخل القواعد الجديدة حيز التنفيذ في يناير 2025 لجميع السجون والسجون التي تضم ما لا يقل عن 1000 سجين. ستدخل الحدود القصوى لأسعار الفائدة حيز التنفيذ في السجون الأصغر حجمًا في أبريل 2025.

تقدر منظمة Worth Rises، وهي مجموعة غير ربحية تدافع عن إصلاح السجون، أن القواعد الجديدة “ستؤثر على 83% من السجناء (حوالي 1.4 مليون) وستوفر للعائلات المتضررة ما لا يقل عن 500 مليون دولار سنويًا”.

قوة جديدة على المكالمات بين الدول

لقد اتخذت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) العديد من الأصوات لخفض أسعار الهاتف في السجون على مر السنين، ولكن يوم الخميس له أهمية خاصة. بينما كانت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) قادرة في السابق على تحديد سقف لأسعار المكالمات بين الولايات، فقد تم إلغاء محاولة تحديد أسعار المكالمات بين الولايات في المحكمة في عام 2017.

يمكن لشركات هاتف السجن رفع دعوى قضائية مرة أخرى. لكن لجنة الاتصالات الفيدرالية قالت إنها تتمتع الآن بسلطة على أسعار هواتف السجون داخل الولايات بسبب قانون مارثا رايت ريد للاتصالات العادلة والمعقولة، الذي وافق عليه الكونجرس ووقعه الرئيس بايدن في يناير 2023. القانون الجديد “مكّن لجنة الاتصالات الفيدرالية من إغلاق وقالت اللجنة: “الثغرات الأخيرة في نظام الاتصالات”.

قالت لجنة الاتصالات الفيدرالية إن قانون 2023 – الذي سمي على اسم جدة قامت بحملة من أجل خفض أسعار الهاتف في السجن – “يزيل القيود القانونية الرئيسية التي منعت اللجنة من تحديد أسعار عادلة ومعقولة شاملة”. وعلى وجه التحديد، أزال القانون “القيود المفروضة على اللجنة القدرة على تنظيم أسعار المكالمات واتصالات الفيديو داخل الولايات.”

أكثر من نصف حركة المكالمات الصوتية في السجن تكون داخل الولايات، حيث يكون كل من طرفي الاتصال والمتصل في نفس الحالة، وفقًا للبيانات الواردة في مسودة أمر لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) الصادرة قبل الاجتماع.

وقالت جيسيكا روزنورسيل، رئيسة لجنة الاتصالات الفيدرالية، إن عمل لجنة الاتصالات الفيدرالية لخفض أسعار هواتف السجون “لم تتبناه المحاكم دائمًا”. “لقد قيل لنا – مرارًا وتكرارًا – أن اللجنة لا تملك السلطة لمعالجة كل جانب من جوانب هذه الأسعار، لأنه في حين أن المكالمات بين الولايات تقع ضمن نطاق اختصاصنا، فإن المكالمات داخل الولايات لم تكن كذلك.”

في السابق، فرضت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) حدودًا قصوى لأسعار المكالمات بين الولايات تتراوح بين 14 إلى 21 سنتًا في الدقيقة للمكالمات الصوتية، اعتمادًا على حجم المنشأة. من الآن فصاعدا، سيتم تطبيق مجموعة موحدة من الحدود القصوى للأسعار تتراوح من 6 إلى 12 سنتا للدقيقة على كل من المكالمات بين الولايات وداخل الولايات.

حظر الرسوم الأخرى

اعتمدت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أيضًا حدودًا قصوى لأسعار مكالمات الفيديو لأول مرة. تتراوح حدود مكالمات الفيديو من 11 إلى 25 سنتًا في الدقيقة. وتصنف هذه الحدود على أنها “مؤقتة” ويمكن تخفيضها في المستقبل.

سيتم حظر الرسوم الأخرى أيضًا. قال روزنوورسيل: “باستخدام هذا القانون الجديد، نصلح الأخطاء التي ظلت لفترة طويلة جدًا. ونخفض أسعار المكالمات بأكثر من النصف. ونوقف التكاليف المتراكمة مثل الرسوم الإضافية ونحظر الرسوم الخاصة على عمولات الموقع. ونوضح ذلك تنطبق هذه السياسات على الأسعار بين الولايات وداخل الولايات، كما قمنا أيضًا بتحديد أسعار مكالمات الفيديو لأول مرة، علاوة على ذلك، نعمل على تعزيز متطلبات إمكانية الوصول للأشخاص ذوي الإعاقة المسجونين وتحسين إفصاحات المستهلكين.