تقول وزارة الزراعة الأمريكية، التي تشرف على إنتاج لحوم البقر في الولايات المتحدة، إن التغذية على العشب تعني أن “العشب والأعلاف يجب أن يكون مصدر العلف المستهلك طوال عمر الحيوان المجتر، باستثناء الحليب المستهلك قبل الفطام. يجب أن يعتمد النظام الغذائي فقط على العلف الذي يتكون من العشب… ولا يمكن تغذية الحيوانات بالحبوب أو منتجات الحبوب الثانوية، ويجب أن يكون لها إمكانية الوصول المستمر إلى المراعي خلال موسم النمو.”
وبعبارة أخرى، يمكن للأبقار التي تتغذى على العشب أن تأكل العشب فقط. تبدأ جميع الأبقار حياتها بأكل العشب. في حين تختلف الممارسات الزراعية، تبدأ الأبقار بشكل عام في الرضاعة والرعي والعيش في المرعى خلال الأشهر الستة الأولى أو نحو ذلك من الحياة. ثم يتم نقل الماشية التي تتم تربيتها تقليديا إلى حظائر التسمين لمدة ثلاثة إلى أربعة أشهر (وأحيانا أكثر) حيث يتم تغذيتها بالحبوب، وهي طريقة أكثر اقتصادا لإيصالها إلى السوق.
لا يزال هناك تباين كبير بين لحوم البقر التي تتغذى على العشب، حتى “لحم البقر المطبوخ على العشب”. تبين أن تعريف “العشب” يختلف. تميل أفضل أنواع لحوم البقر التي تتغذى على العشب إلى البقاء في المراعي (المراعي المثالية التي لا يتم رشها بالمبيدات الحشرية)، في حين يتم إرسال لحوم البقر الأكثر شيوعًا والتي تتغذى على العشب والتي تجدها معبأة مسبقًا في السوبر ماركت المحلي الخاص بك إلى الكثير من الأعلاف وكريات العشب. أفضل طريقة للحصول على لحوم البقر التي تتغذى على العشب والتي تعرفها تأتي من الأبقار التي أكلت العشب بالفعل هي التعرف على مربي الماشية المحليين والمزارع العائلية. إذا لم يكن لديك مربي الماشية المحليين، فهذا هو المكان الذي يأتي فيه هذا الدليل.
ما هو الفرق؟
بشكل عام، لحوم البقر التي تتغذى على العشب لها نكهات أكثر تعقيدًا وتحتوي على نسبة أقل من الدهون. تختلف الأمثلة الفردية بشكل كبير. لحم البقر الذي يتغذى على العشب له نكهة أقوى. بعض الناس لا يحبونه، ويصفونه بأنه “ممتع” أو “فناء الحظيرة”. في تجربتي في اختبار هذا الدليل وعلى نطاق أوسع، يتعلق الأمر بما اعتدت عليه. بعد أن أكلت الكثير من لحوم البقر التي تتغذى على العشب، أجد أن لحوم البقر التي تتغذى على الحبوب لطيفة.
النقطة الأساسية بالنسبة للحوم البقر التي تتغذى على العشب: عادة ما يتم طهيها بشكل أسرع. في تجربتي، جزء من السبب الذي يجعل الناس يقولون إن لحم البقر الذي يتغذى على العشب قاس هو أنهم يفرطون في طهيه. تأكد من حصولك على مقياس حرارة جيد للحوم. أنا أحب Thermapen One (110 دولارات)، ولكن هذا البديل الأرخص سوف ينجز المهمة أيضًا.
الشيء الوحيد الذي يستحق الجدل هو فكرة أن لحم البقر الذي يتغذى على الحبوب يكون أكثر رخامية بالدهون (وبالتالي يتمتع بنكهة أفضل). في تجربتي، هذا غير صحيح. إنه ليس العشب، بل سلالة الماشية. ولهذا السبب يتم البحث عن لحوم البقر الواغيو؛ إنها سلالة ذات مستويات عالية من الرخامي. لدى Crowd Cow تدوينة جيدة تشرح كيف تؤثر عوامل مثل سلالة الماشية على الرخامي وكيفية فك نظام تصنيف وزارة الزراعة الأمريكية للرخامي. اقتراحي هو تجربة بعض لحوم البقر التي تتغذى على العشب من مصادر مختلفة للتعرف على شكلها. إذا كنت ترغب في ذلك، اطلب المزيد. إذا لم يكن الأمر يرضيك، فلا تهتم.
