وقال رضا زاده: “نحن بحاجة إلى مزيد من الوقت”. بدأ المزارعون في مقاطعة سانت لوسي باستخدام المضاد الحيوي العام الماضي. “هناك بعض الآمال في أن نبقي الأشجار على قيد الحياة حتى نجد علاجًا”.
تعرض إجمالي مساحات الحمضيات في الولاية لضربة قوية في التسعينيات عندما أدى برنامج القضاء على مرض القرحة، الذي كان آنذاك أكبر عدو لهذه الصناعة، إلى إعدام مئات الآلاف من الأشجار في الممتلكات الخاصة. في السنوات التي تلت تخضير الحمضيات، تفاقمت الآثار المتتابعة لهذه الآفة مع وابل دائم من الأعاصير والفيضانات والجفاف الذي يهدد المزارعين.
لا يقتصر تأثير الأعاصير على اقتلاع الأشجار، وتبعثر الفاكهة، وهز الأشجار بعنف قد يستغرق سنوات حتى تتعافى. يمكن للأمطار الغزيرة والفيضانات أن تغمر البساتين وتستنفد الأكسجين من التربة. تواجه الأشجار المريضة خطرًا خاصًا لأن المرض غالبًا ما يؤثر على جذورها، مما يؤدي إلى إضعافها. ويشبه راي رويس، المدير التنفيذي لجمعية مزارعي الحمضيات في مقاطعة هايلاندز، الأمر بحالة طبية موجودة مسبقًا.
‹‹أنا رجل عجوز. وقال: “عندما أصاب بنزلة برد أو مرضت، يصعب علي التعافي في عمر 66 عامًا مما كان عليه في عمر 33 عامًا. إذا كنت أعاني من بعض المشكلات الصحية الأساسية، فسيكون الأمر أكثر صعوبة”. “إن التخضير هو نوع من هذه الحالة الصحية السلبية الأساسية التي تجعل أي شيء آخر يحدث للشجرة، والذي يضغط على تلك الشجرة، أكثر تضخيمًا.”
إنه لا يساعد أن تغير المناخ يؤدي إلى عدم كفاية هطول الأمطار، وارتفاع درجات الحرارة، ومواسم الجفاف القياسية، مما يترك التربة ذات مياه أقل. كما أدى نقص هطول الأمطار إلى جفاف الآبار والقنوات في بعض المناطق الأكثر إنتاجية في الولاية. كل هذا يمكن أن يقلل من الغلة ويتسبب في سقوط الثمار قبل الأوان.
وبطبيعة الحال، تتمتع الأشجار السليمة بفرصة أكبر لتحمل مثل هذه التهديدات. لكن صلابة البساتين القوية تخضع للاختبار، ويمكن لأحداث بسيطة مثل تجميد قصير أن تكون كافية لإنهاء أي بساتين كانت على وشك الزوال بالفعل.
“فجأة واجهنا القليل من الحظ السيئ. كان لدينا إعصار. قال رويس: “بعد الإعصار، أصابنا الصقيع”. “لقد مررنا للتو بفترة جفاف ستؤثر بلا شك سلبًا على المحصول في العام المقبل. ولذلك، نحن، بطريقة ما، نحتاج إلى الحصول على فترتين جيدتين من الراحة وقضاء بضع سنوات جيدة حيث نحصل على الكمية المناسبة من الرطوبة، حيث لا يكون لدينا أعاصير أو تجمد يؤثر سلبًا على الأشجار
إن تغير المناخ الناجم عن أنشطة بشرية يعني أن فترة الراحة التي يأمل رويس بشدة في تحقيقها غير محتملة. في الواقع، يتوقع المتنبئون أن يكون هذا هو موسم الأعاصير الأكثر نشاطًا في التاريخ المسجل. وقد وجد الباحثون أيضًا أن ارتفاع درجات الحرارة سيزيد من ضغوط الأمراض النباتية، مثل التخضير، على المحاصيل في جميع أنحاء العالم.
وقال تيم ويدمر، عالم أمراض النبات المتخصص، إنه على الرغم من أن “كل شجرة في فلوريدا تقريبًا” مصابة بالمرض، وأن حقيقة ارتفاع درجات الحرارة التي تنشر مسببات الأمراض تشكل مصدر قلق متزايد، إلا أن أيام إنتاج الحمضيات في الولاية لم تنته بعد. في أمراض المحاصيل وصحة النبات. وقال: «ليس لدينا الحل بعد». “ولكن هناك أشياء تبدو واعدة للغاية”. لقد تم تخصيص قدر كبير من التمويل للبحث عن إجابات لمشكلة محيرة. وخصص المجلس التشريعي في فلوريدا 65 مليون دولار في ميزانية 2023-2024 لدعم الصناعة، في حين تضمن مشروع قانون الزراعة الفيدرالي لعام 2018 25 مليون دولار سنويا، طوال مدة مشروع القانون، لمكافحة المرض.
