إذا دخلت إلى المقر الرئيسي لـ Internet Archive يوم الجمعة بعد الغداء، عندما يقدم جولات عامة، فمن المحتمل أن يتم الترحيب بك من قبل مؤسسه وأروع مشجع له، بروستر كال.
لا يمكنك أن تفوت المبنى. يبدو أنه تم تصميمه لنوع من مناطق الجذب في لاس فيغاس ذات الطابع اليوناني وسقط بشكل عشوائي في منطقة ريتشموند الضبابية والهادئة في سان فرانسيسكو. بمجرد مرورك بأعمدة كورنثية البيضاء في المدخل، سيُظهر لك Kahle لعبة أركيد Prince of Persia القديمة وجراموفون يمكنه تشغيل أسطوانات الفونوغراف التي يعود تاريخها إلى قرن من الزمان والمعروضة في الردهة. سيقودك إلى الغرفة الكبيرة، المليئة بصفوف من المقاعد الخشبية المنحدرة نحو المنبر. تشكل قوالب السقف الباروكية إطارًا لقبة زجاجية ملونة كبيرة. قبل أن يصبح المقر الرئيسي للأرشيف، كان المبنى يضم كنيسة للعلوم المسيحية.
لقد قمت بهذه الرحلة بعد ظهر يوم منسم في شهر مايو الماضي. برفقة حوالي اثني عشر زائرًا آخرين، تابعت كاهلي، البالغ من العمر 63 عامًا، وهو يرتدي نظارة برتقالية مجعدة بأزرار سفلية ونظارات مستديرة ذات إطار سلكي، بينما كان يعرض لنا أعمال حياته. عندما يضرب ضوء الظهيرة قبة القاعة الكبرى، فإنه يمنح الجميع هالة. وخاصة كاهلي، الذي تتألق خصلاته الفضية بأشعة الشمس والذي يبشر بإنجيله بتبشير لطيف، ويتحدث بيديه ويضحك بسهولة. يقول كاهلي: “أعتقد أن الناس يشعرون بالإرهاق من التكنولوجيا هذه الأيام”. “نحن بحاجة إلى إعادة إنسانيتها”.
في الغرفة الكبيرة، حيث تنتهي الجولة، تصطف مئات التماثيل الطينية الملونة المصنوعة يدويًا على الجدران. إنهم يمثلون موظفي أرشيف الإنترنت، وهي طريقة كاهلي الملتوية لتخليد دائرته. إنها جميلة وغريبة، لكنها ليست النهاية الكبرى. مقابل الجدار الخلفي، حيث يمكن للمرء أن يجد كراسي الاعتراف في نوع مختلف من الكنائس، يوجد برج من الخوادم السوداء. تمتلك هذه الخوادم حوالي 10% من المقتنيات الرقمية الهائلة لأرشيف الإنترنت، والتي تتضمن 835 مليار صفحة ويب، و44 مليون كتاب ونص، و15 مليون تسجيل صوتي، من بين أعمال فنية أخرى. تومض الأضواء الصغيرة على كل خادم وتنطفئ في كل مرة يفتح فيها شخص ما صفحة ويب قديمة أو يطلع على كتاب أو يستخدم خدمات الأرشيف. الومضات المستمرة غير المنتظمة تقدم عرضًا ضوئيًا منومًا. لا أحد يبدو أكثر سعادة بهذا العرض من كال.
ليس من قبيل المبالغة أن نقول إن الأرشفة الرقمية كما نعرفها لم تكن لتوجد من دون أرشيف الإنترنت ــ وأنه مع انتقال مستودعات المعرفة في العالم على نحو متزايد إلى الإنترنت، فإن الأرشفة كما نعرفها لن تكون وظيفية بنفس القدر. مشروعها الأكثر شهرة هو Wayback Machine، وهو عبارة عن مستودع لصفحات الويب التي تعمل كسجل لا مثيل له للإنترنت. وبصورة مصغرة، يعد أرشيف الإنترنت أحد أهم منظمات الحفاظ على التاريخ في العالم. لقد اتخذت آلة Wayback موقعًا افتراضيًا كصمام أمان ضد النسيان الرقمي. لقد تم اكتساب الاحترام الحماسي الذي يلهمه أرشيف الإنترنت – وبدونه، سيفقد العالم أفضل موارده العامة في تاريخ الإنترنت.
موظفوها هم بعض من المصلين الأكثر تفانيًا. يقول كريس فريلاند، مدير خدمات المكتبات في أرشيف الإنترنت: “إنها أفضل ما في شبكة الإنترنت القديمة، وهي أفضل ما في سان فرانسيسكو القديمة، ولم يعد أي من هذه الأشياء موجودًا بالفعل بكميات كبيرة”. موظف آخر منذ فترة طويلة يحب ركوب الدراجات ويفضل طلاء الأظافر الأسود. “إنها نافذة على روح الويب في أواخر التسعينيات وثقافة سان فرانسيسكو في أواخر التسعينيات – الجانب المقرمش، قبل أن تحصل على كل التكنولوجيا يا أخي.” إنها مدينة فاضلة، إنها مثالية
