درجات الحرارة الدافئة هي مما يجعل الزراعة أكثر صعوبة في المناطق الاستوائية. إن النظم الغذائية في الدول الجزرية في منطقة البحر الكاريبي والمحيط الهادئ معرضة للخطر بشكل خاص، حيث تتضرر بشدة من مزيج من موجات الحر والجفاف والأمطار غير الموسمية. ومن المرجح أن يتزايد تأثير تغير المناخ في هذه المناطق بشكل كبير في العقد المقبل، وخاصة بالنسبة لمزارعي المواد الغذائية الأساسية الأكثر شيوعا مثل الذرة والقمح وفول الصويا.
ولكن هناك محصول واحد يحب الحرارة ولا يثبط عزيمته بسهولة بسبب تقلبات الطقس. يطلق عليها اسم فاكهة الخبز، وهي تشهد انتعاشًا هادئًا في موطنها في جزر المحيط الهادئ ومنطقة البحر الكاريبي، حيث يأمل الناس أن تزدهر الشجرة ومنتجاتها في مستقبل يتغير فيه المناخ.
يقول راسل فيلدنج، عالم الجغرافيا بجامعة كوستال كارولينا: “لا يوجد مناخ حار جدًا بالنسبة لفاكهة الخبز”. تعتبر فاكهة الخبز واحدة من النباتات الغذائية الأعلى إنتاجية في العالم، وهي نبات دائم الخضرة كبير الأوراق من عائلة الكاكايا التي تنتج وفرة من الفواكه المعقودة التي يمكن استخدامها في مجموعة متنوعة مبهرة من الأطباق المختلفة.
ويتوسع النطاق الذي يمكن أن تنمو فيه هذه الأشجار بشكل مطرد مع ارتفاع درجات الحرارة في جميع أنحاء العالم، ونظرا لنظام جذورها الواسع الانتشار، فإن أشجار فاكهة الخبز غير قابلة للتدمير تقريبا. ويقول فيلدنج إنها تنجو من الأعاصير، ويمكن أن تنمو أيضًا بالقرب من المياه المالحة أو قليلة الملوحة، وهو ما يعد ميزة كبيرة مع استمرار ارتفاع مستويات المحيطات. كما أنها تعمل على استقرار وإثراء التربة الأكثر تدهورًا. ستقوم الشجرة الكبيرة بعزل 1.3 طن من الكربون بحلول الوقت الذي تنضج فيه، وفقًا للحسابات التي أجرتها مؤسسة Trees That Feed Foundation، وهي منظمة غير ربحية مقرها إلينوي توفر أشجار الخبز للمساعدة في إطعام الناس وخلق فرص عمل في جميع أنحاء المناطق الاستوائية.
يقول فيلدنج: “لقد بدأ الناس يدركون الإمكانات المذهلة لفاكهة الخبز”. “وهي من أكثر الأشجار إنتاجية من حيث السعرات الحرارية سنويا لكل وحدة مساحة. ويمكن لشجرة خبز واحدة أن توفر بسهولة كل الفاكهة التي تحتاجها عائلة واحدة.»
إذا كنت قد شاهدت الفيلم التمرد على المكافأة، ستكون على دراية بفاكهة الخبز بالفعل. كانت هذه هي أشجار الفاكهة التي تم نقلها خلال رحلة السفينة التجارية المصيرية. ولكن إذا لم تكن قد زرت جزيرة نائية في المحيط الهادئ مؤخرًا، أو في منطقة البحر الكاريبي، فمن المحتمل أنك لم تأكل أبدًا هذه الفاكهة الخضراء الشائكة بحجم كرة القدم ذات اللب الكريمي. تتمتع فاكهة الخبز بفترة صلاحية قصيرة ونادرًا ما يتم تصديرها خارج البلدان الاستوائية.
نشأت فاكهة الخبز في المحيط الهادئ وكانت ذات يوم عنصرًا أساسيًا في تاهيتي وهاواي وجامايكا، وقد فقدت شعبيتها تدريجيًا، وتم استبدالها في هذه المناطق بنظام غذائي غربي قياسي غني بالأطعمة المصنعة والدهون المشبعة والكربوهيدرات المكررة. طعم فاكهة الخبز لطيف، وهو خليط بين البطاطس المهروسة والخبز المخمر؛ تم تشبيه اتساقه اللزج عندما ينضج بلصق ورق الحائط. ومع ذلك، على الرغم من هذه الصفات غير الملهمة، يعتقد البعض أنها الغذاء الخارق القادم.
كانت ديان راجون مهووسة شخصيًا بالفاكهة المتواضعة منذ الثمانينيات. وهي مديرة فخرية لمعهد بريدفروت، وهي مجموعة بحثية ومناصرة مقرها جزيرة كاواي في هاواي. لسبب واحد، كما تقول، أن فاكهة الخبز مغذية أكثر بكثير من المواد الغذائية الأساسية مثل الأرز والذرة، لأنها غنية بالمغذيات الدقيقة والفيتامينات. وتقول أيضًا إنها تحتوي على نسبة عالية نسبيًا من البروتين. صنف ساموا يسمى Ma’afala يتفوق على فول الصويا في محتوى البروتين.
