إن وادي السليكون مفتون بشركة تضخ الفضلات تحت الأرض

تدفع العلامات التجارية الكبرى لشركة Vaulted Deep مبلغ 58.3 مليون دولار أمريكي لإطلاق البراز ومنتجات النفايات العضوية الأخرى في الآبار الجوفية كوسيلة لمكافحة تغير المناخ.

تم التوسط في الصفقة من قبل مجموعة تسمى Frontier Climate، والتي أطلقتها Stripe وAlphabet وMeta وShopify وMcKinsey Sustainability في عام 2022 لدعم تكنولوجيا المناخ الناشئة. وعلى وجه التحديد، تهتم شركة فرونتير بمحاولة إزالة ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي. إنهم يربطون المشترين بالشركات الناشئة مثل Vaulted Deep التي تعمل على تطوير طرق لالتقاط ثاني أكسيد الكربون وعزله تحت الأرض حتى لا يؤدي إلى ارتفاع حرارة الكوكب.

تتمثل استراتيجية Vaulted Deep في جمع مياه الصرف الصحي والسماد والنفايات الزراعية ومخلفات مصانع الورق وحقنها في أعماق الأرض لمنع الكربون الموجود في النفايات من الارتفاع إلى الغلاف الجوي أثناء تحلله. علاوة على الشركات المؤسسة لشركة Frontier، تعد Autodesk وH&M ​​Group وJPMorgan Chase وWorkday وغيرها من العلامات التجارية أيضًا جزءًا من الصفقة التي أعلنت عنها Frontier اليوم. وافقت شركة Vaulted Deep على احتجاز 152.480 طنًا من ثاني أكسيد الكربون بحلول عام 2027 كجزء من الصفقة. وهذا يعادل إخراج حوالي 36.000 سيارة مستهلكة للوقود من الطريق لمدة عام.

إنها أكبر اتفاقية لشركة Frontier حتى الآن وتأييد كبير لتقنية Vaulted Deep التي تقول الشركة الناشئة إنها ستسمح لها بالتوسع بشكل أسرع بكثير من منافسيها في صناعة إزالة الكربون المتنامية.

تقول Vaulted Deep إن ميزتها هي أنها مبنية على التكنولوجيا التي تم استخدامها بالفعل لعقود من الزمن للتخلص من الحمأة الناتجة عن تكسير النفط والغاز. يعد التكسير الهيدروليكي – المعروف أيضًا باسم التكسير الهيدروليكي – طريقة فوضوية بشكل خاص لاستخراج الوقود الأحفوري. وكانت الشركات بحاجة إلى إيجاد طريقة للتخلص من جميع الصخور والسوائل المتبقية من الحفر والتي قد تحمل معادن ثقيلة مثل الزرنيخ والمواد المشعة مثل اليورانيوم.

يقول عمر أبو السيد، الرئيس التنفيذي لشركة Vaulted Deep، إن والده وزملائه طوروا التكنولوجيا لحقن المواد السيئة في أعماق الأرض أثناء العمل في شركة Arco. ذهب والده ليصبح مستشارًا للشركات الأخرى التي تحتاج إلى الامتثال للقواعد المنصوص عليها بموجب قانون المياه النظيفة لعام 1972.

تكمن الحيلة في إيجاد طريقة لحقن النفايات الصلبة تحت الأرض دون سد البئر (يقارن أبو السيد المشكلة بالرواسب التي تتراكم على مرشح القهوة). لقد اعتمد تقنية والده لفعل الشيء نفسه مع النفايات العضوية الغنية بالكربون، وحقنها بضغط كافٍ لفتح الشقوق والمسام في الصخور.

“لا يوجد سحر تكنولوجي يجب أن يحدث. إنها ليست تجربة معرض العلوم. لذا فإن نزولنا إلى منحنى التكلفة ليس كذلك [like other companies] يقول أبو السيد: “حيث يتعين عليهم اختراع العلم للقيام بالشيء الذي يقومون به بشكل أكثر كفاءة”. “إن مشكلتنا أشبه بمشكلة ماكدونالدز بشأن تحديد أفضل تقاطع لوضع ماكدونالدز في أكبر عدد من حركة مرور السيارات.”

وقد فتحت مجموعة من الشركات الأخرى أبوابها لامتصاص ثاني أكسيد الكربون من الهواء أو الماء، لكنه لا يزال مسعى باهظ التكلفة. وقد تحتاج الولايات المتحدة إلى إنفاق ما يقرب من 100 مليار دولار سنويا على هذا النوع من التكنولوجيات من أجل الارتقاء إلى المستوى الذي من شأنه أن يساعد البلاد على تحقيق أهدافها المناخية، وفقا لأحد التقارير الأخيرة.

الشركة التي تدير أكبر منشأة لتصفية ثاني أكسيد الكربون من الهواء اليوم تفرض رسومًا على العملاء (بما في ذلك Microsoft وStripe وShopify) ما يقرب من 600 دولار لكل طن من ثاني أكسيد الكربون المحتجز. تنخفض صفقة Frontier مع Vaulted Deep إلى حوالي 382 دولارًا للطن، على الرغم من أن هدف الصناعة لا يزال هو الوصول إلى أقل من 100 دولار للطن لجعلها أداة مجدية لمعالجة تغير المناخ. تقول Vaulted Deep إنها ستصل إلى هذا الهدف إلى حد كبير من خلال تحديد موقع آبارها بالقرب من المكان الذي تحصل فيه على النفايات التي تضخها تحت الأرض. ومن المفترض أن تمكن الصفقة مع شركة فرونتير الشركة من تشغيل ثلاثة آبار جديدة في الولايات المتحدة (إذا تمكنت من الحصول على التصاريح الخاصة بها بالطبع).

على سبيل المثال، تستهلك شركة Vaulted Deep بالفعل حوالي 20 بالمائة من حمأة مياه الصرف الصحي في لوس أنجلوس. قد يكون هذا مادة خام أفضل لهذه التكنولوجيا من السماد أو نفايات المزرعة التي يمكن إعادة استخدامها كسماد في الزراعة المتجددة. يقول بريان رو، أستاذ إدارة المزارع في جامعة ولاية أوهايو: “يبدو أن هناك الكثير من الأشياء الجيدة إلى جانب بعض الأشياء السيئة التي ستنتهي إلى الأبد”. “من الجيد أن يكون لديك المزيد من الأدوات في صندوق الأدوات. أنا منبهر نوعًا ما بمعرفة أين سينجح هذا الأمر.”

لكي يكون لها تأثير بيئي إيجابي، يجب على Vaulted Deep أن تثبت في حساباتها للكربون أنها تتجنب بالفعل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. على سبيل المثال، إذا تخلت إحدى المزارع عن السماد الذي كانت ستستخدمه لإضافة العناصر الغذائية إلى التربة مرة أخرى، فما هي التكاليف البيئية التي قد تترتب على تحول تلك المزرعة إلى الأسمدة الاصطناعية بدلاً من ذلك؟ تقول Vaulted Deep إنها تأخذ هذه الأنواع من الأسئلة في الاعتبار وتعمل مع سجل إزالة الكربون المسمى Isometric لفحص عمليتها.

انفصلت شركة Vaulted Deep للتو عن شركة إدارة النفايات Advantek، حيث يتولى أبو السيد أيضًا منصب رئيس مجلس الإدارة التنفيذي، في سبتمبر. لكن تقنيتها الناضجة تعني “أننا ولدنا في سن المراهقة نوعًا ما”، كما تقول جوليا ريتشلشتاين، الرئيس التنفيذي لشركة Vaulted Deep، التي كانت مستثمرة في صندوق رأس المال الاستثماري للمناخ Piva Capital قبل انضمامها إلى الشركة. وتقول: “عندما التقيت بعمر… كانت هناك لحظة رائعة”، وأصبح دعم فرونتير الآن “ضخمًا حقًا”.